Okinawa in Japan: Sehenswürdigkeiten und meine Tipps

Wenn du Japan mit tropischen Stränden verbinden willst, ist Okinawa aus meiner Sicht eine gute Wahl. Mir haben vier volle Tage gereicht, um die Insel kennenzulernen. Wie lange du bleibst, hängt aber davon ab, ob du auch die umliegenden Inseln besuchen willst. Hier findest du die Orte, die ich besucht habe, dazu meine Tipps zum Herumkommen und zum Essen. Wenn du deine erste Japanreise planst, schau dir auch meinen Japan-Reiseführer mit einer Route für zehn Tage an.

Auf einen Blickvon Milan Bez Mapy

Wie viele Tage

Meine Route hat in ruhigem Tempo vier volle Tage gedauert; für die ganze Insel etwa eine Woche, nur zum Baden reichen zwei Tage

Hier habe ich gewohnt

In Naha, im JR Kyushu Hotel Blossom Naha, zu Fuß vom Hafen und von der Kokusai-dori erreichbar

Unterwegs auf der Insel

Ein Mietwagen lohnt sich, öffentliche Verkehrsmittel gibt es nur begrenzt, und es herrscht Linksverkehr

Insel Aka

Nishibama war der schönste Strand in ganz Okinawa; die Fähre ab Tomari vorher reservieren und Bargeld mitnehmen

Lohnt sich nicht

Sefa Utaki, ein Spaziergang durch den Wald zwischen Felsen, der mich kaltgelassen hat

Nächstes Mal würde ich

Direkt auf Aka oder Zamami übernachten und länger bleiben

Okinawa auf einer Japanreise besuchen? Als ich im Mai 2024 zum ersten Mal in Japan war, wäre ich nie auf die Idee gekommen, das Land auch als Strandziel zu sehen. Den meisten Slowaken geht es vermutlich genauso.

Stell dir vor: Japan hat im Süden eigene tropische Inseln, die Touristen aus Europa noch kaum entdeckt haben. Eine der bekanntesten ist Okinawa. Was es dort aus meiner Sicht zu sehen gibt, liest du hier.

Okinawa in Japan: Sehenswürdigkeiten und Tipps von Milan Bez Mapy

Kurze Geschichte Okinawas und das schwierige Verhältnis zu den USA

Okinawa hat eine bewegte Geschichte. Hier gab es einst das unabhängige Königreich Ryukyu, das durch den Handel mit China, Japan und anderen asiatischen Ländern wohlhabend wurde. 1609 brachte es der japanische Satsuma-Klan unter seine Kontrolle, 1879 annektierte Japan das Königreich.

Die tragischste Zeit war die Schlacht um Okinawa 1945 im Zweiten Weltkrieg. Damals starben auf der Insel sehr viele Zivilisten, und ihre Infrastruktur erlitt enorme Schäden. Nach dem Krieg entstanden hier zahlreiche Militärstützpunkte, auch amerikanische. Sie sorgen bis heute für Spannungen und Diskussionen zwischen den Einheimischen und der Regierung.

Die Japaner sehen Okinawa heute als strategisch wichtigen Teil des Landes. Dass dir jeden Tag Kampfjets über den Kopf fliegen, ist hier aber ganz normal. Nach einer Weile habe ich mich daran gewöhnt. Unsere Reiseleiterin hat mir erzählt, dass sie mit dem Auto um die Stützpunkte herumfahren muss. Das macht ihre Wege länger. Die Amerikaner dürfen dagegen einfach quer hindurchfahren. Tja, so ist das.

Anreise nach Okinawa und wie lange du bleiben solltest

Am schnellsten kommst du mit EVA Air und Umstieg in Taipeh nach Okinawa. Auf der Direktverbindung von Wien nach Taiwan setzt die Airline außerdem moderne Dreamliner (Boeing 787-9) mit der neuen Version der Premium Economy ein. Ich weiß nicht mehr, wann ich zuletzt im Flugzeug mehr als acht Stunden am Stück geschlafen habe. Bei EVA Air hat es geklappt.

EVA hat die vierte Generation ihrer Premium-Economy-Sitze eingeführt, mit einem besonders großen Sitzabstand von 42 Zoll (etwa 107 cm). Zur Premium Economy gehören auch bessere Extras: Kissen, Decke, Pflegeprodukte und auf bestimmten Flügen ein hochwertigeres Amenity Kit der Marke HUNTER.

• Tipp von Milan Alternativ kannst du Okinawa als Sahnehäubchen an eine Japanreise hängen: Der Flug von Tokio dauert nur etwa zweieinhalb Stunden. Hier ist meine Liste, worauf du in Japan achten solltest und was du vor der Reise wissen musst.

Tipp von Milan Ich empfehle dir, die Unterkunft so früh wie möglich zu buchen, denn Zimmer in guter Lage zu fairen Preisen sind als Erstes weg. Hier findest du heute gültige Unterkunftsangebote in der Umgebung.

Wie viele Tage brauchst du für Okinawa?

Wie viel Zeit solltest du für Okinawa einplanen? Für die Route in diesem Artikel habe ich vier volle Tage gebraucht, in recht ruhigem Tempo. Aus der Liste kannst du dir aussuchen, was dich interessiert, und dein eigenes Programm zusammenstellen. Wenn du die ganze Insel sehen willst, empfiehlt sich etwa eine Woche. Wenn du nur auf einer tropischen Insel baden willst, reichen auch zwei volle Tage.

Wo übernachten auf Okinawa?

Ich habe in der Hauptstadt Naha gewohnt. Warum? Sie liegt zwar nicht in der Mitte der Insel, aber von hier aus erreichst du am besten alle Sehenswürdigkeiten aus diesem Artikel.

Mein Hotel war das JR Kyushu Hotel Blossom Naha. Von dort gehst du zu Fuß zum Hafen und zur Kokusai-dori, der wichtigsten Einkaufsstraße, auf der sich alles abspielt.

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Unterwegs auf Okinawa mit dem Mietwagen

Nach der Landung lohnt sich ein Mietwagen, denn mit dem Auto kommst du auf der Insel am bequemsten herum. Öffentliche Verkehrsmittel gibt es nur begrenzt, und viele Sehenswürdigkeiten liegen weit auseinander. Mit dem Auto entdeckst du Strände, historische Stätten und weniger bekannte Orte in deinem eigenen Tempo. Die Straßen sind gut beschildert und Parkplätze findest du meistens problemlos, allerdings herrscht hier Linksverkehr. Ein Besuch auf Okinawa kann viel Zeit im Auto bedeuten. Die Insel ist nicht gerade klein.

Sehenswürdigkeiten auf Okinawa: die Auswahl von Milan Bez Mapy

1. Kokusai-dori
2. Churaumi-Aquarium
3. Leuchtturm am Kap Zanpa
4. American Village
5. Burg Shuri und Sefa Utaki
6. Burg Nakijin
7. Insel Kouri
8. Insel Aka

Kokusai-dori: Nachtleben, Partys und Karaoke

Die Kokusai-dori ist der Hauptboulevard von Naha und einer der lebendigsten Orte auf Okinawa. Die Straße ist etwa 1,6 km lang und voller Geschäfte, Restaurants und Stände mit lokalen Leckereien. Hier probierst du am besten das Streetfood von Okinawa, zum Beispiel Taco Rice oder Sata Andagi, traditionelle süße Teigbällchen aus der Fritteuse.

Abends ist die Straße hell erleuchtet und voller Leben, auch die offiziellen Reiseführer für Okinawa empfehlen sie. Ich bin hier jeden Abend gelandet, sobald das Tagesprogramm vorbei war. Es gibt viele Restaurants, Souvenirläden und Karaoke-Bars, für die Japaner eine große Schwäche haben. Mindestens eine solltest du ausprobieren. Wenn du Nachtleben und Partys suchst, bist du hier richtig, Bars gibt es reichlich.

Churaumi-Aquarium und der Walhai Jinta

Das Churaumi-Aquarium liegt im Ocean Expo Park im Norden von Okinawa und gehört zu den größten Aquarien der Welt. Das größte Becken, die „Kuroshio Sea“, fasst mehr als 7500 Tonnen Wasser. Darin siehst du Walhaie, Mantarochen und Hunderte weitere Arten von Meerestieren.

Das Aquarium ist auch für seine Meeresforschung bekannt und dafür, dass es Walhaie in Gefangenschaft hält, was weltweit eine Besonderheit ist. Bei schlechtem Wetter lohnt sich der Abstecher auf jeden Fall, schließlich ist es eines der bekanntesten Aquarien der Welt. Jinta ist ein männlicher Walhai, der seit März 1995 im Okinawa Churaumi Aquarium lebt. Damals war er nur 4,6 m lang. Heute misst er etwa 9 m und wiegt fast 6 Tonnen. Im März 2019 bekam er den Weltrekord für die längste Haltung eines Walhais in Gefangenschaft.

Leuchtturm am Kap Zanpa

Der Leuchtturm am Kap Zanpa steht an der Westküste von Okinawa und ist 31 Meter hoch. Von hier hast du einen Rundblick über den Ozean und die felsige Küste. Die Gegend gehört zu einem Naturschutzgebiet und ist für ihre Sonnenuntergänge bekannt.

• Tipp von Milan Nicht weit vom Leuchtturm liegt die Konditorei Okashigoten Yomitan. Dort gibt es eine große Auswahl an Süßigkeiten aus violetter Süßkartoffel, aus der die Japaner auf Okinawa fast alles Süße machen. Ich kann sie nur empfehlen.

American Village auf Okinawa

American Village heißt ein moderner Freizeitkomplex in der Stadt Chatan. Er ist von amerikanischer Architektur inspiriert, weil die USA hier lange großen Einfluss hatten. Es gibt die typischen Geschäfte, Restaurants und Cafés, dazu Unterhaltung, darunter ein Kino, Fahrgeschäfte und den Sonnenuntergang.

Außerdem ist es einer der wenigen Orte auf Okinawa, an denen ich wirklich guten Kaffee bekommen habe. Das Gelände entstand als Erholungsgebiet in der Nähe eines ehemaligen US-Militärstützpunkts und ist heute ein beliebtes Ziel für einen Abendspaziergang und zum Einkaufen.

• Tipp von Milan Für einen richtig guten Cold Brew oder Flat White würde ich bei Zhyvago Coffee vorbeischauen. Der Kaffee hat mich nach einem ganzen Tag auf Entdeckungstour wieder zum Leben erweckt. So sehr, dass unsere kleine Gruppe danach in der nahen Brauerei Chatan Harbor Brewery gelandet ist. Dort kannst du japanische Biere verkosten, untermalt vom Dröhnen amerikanischer Kampfjets über dir.

Burg Shuri nach dem Brand von 2019

Die Burg Shuri war der historische Sitz der Könige von Ryukyu und gehört zum UNESCO-Welterbe. Sie stammt ursprünglich aus dem 14. Jahrhundert, wurde im Zweiten Weltkrieg zerstört und danach wieder aufgebaut.

Zur Anlage gehören königliche Paläste, Tore und traditionelle Architektur Okinawas. Die Japaner haben mit ihr allerdings Pech gehabt: Erst vor ein paar Jahren ist die Burg komplett abgebrannt, und bei meinem Besuch lief der Wiederaufbau. Das Feuer brach im Oktober 2019 aus, und die wiederaufgebaute Haupthalle Seiden öffnet am 23. November 2026 für Besucher. Ins Innere kommst du mit einem Ticket für einen bestimmten Tag und eine bestimmte Uhrzeit. Das reservierst du am besten vorab auf der offiziellen Website des Shurijo Castle Park. In der Nähe liegen auch Tamaudun und die Zuisen Distillery. Dort lassen sie dich gern Awamori probieren, den einheimischen Reisschnaps.

Sefa Utaki, ein heiliger Ort

Sefa Utaki ist der heiligste Ort der ursprünglichen Ryukyu-Religion. Solche Orte heißen Utaki: heilige Stätten, die mit der Natur verbunden sind. Sefa Utaki liegt im Süden von Okinawa und besteht aus natürlichen Felsformationen, an denen Rituale und Gebete stattfanden. Die UNESCO zählt die Anlage zum Kulturerbe Okinawas, und Besucher dürfen die Stätten bis heute betreten, wenn sie die Tradition respektieren.

Ich finde aber, diesen Stopp kannst du ruhig auslassen. Er stand bei uns auf dem Programm, aber im Grunde ist es ein Spaziergang durch den Wald zwischen Felsen. Für die Einheimischen ist der Ort sicher wichtig, mich hat er kaltgelassen.

Burg Nakijin

Die Burgruine Nakijin im Norden von Okinawa stammt aus dem 14. Jahrhundert, und mit so etwas hatte ich auf der Insel nicht gerechnet. Ich hatte sofort Slowakei-Feeling. Die Burg war früher eine Festung und Sitz regionaler Statthalter. Erhalten sind die Steinmauern, Tore und einige Heiligtümer.

Bekannt ist der Ort auch für seine Kirschblüte, die hier schon im Januar beginnt, einige Monate früher als auf der japanischen Hauptinsel.

Insel Kouri

Die Insel Kouri ist über die Kouri-Brücke mit der Hauptinsel Okinawas verbunden und für ihre weißen Sandstrände und das türkisfarbene Meer bekannt. Wir empfehlen das Restaurant Nishikiya, das Café Moringa Tree und den Strand Tokei Hama. Vor der Nordküste liegt außerdem das Wrack der USS Emmons aus dem Zweiten Weltkrieg. Wenn du gern tauchst, ist es ein spannender historischer Ort zum Erkunden und Fotografieren.

• Tipp von Milan Von der Insel kannst du weiter nach Norden zu den Hiji-Wasserfällen (Hiji Falls) fahren. Der Weg zu den Wasserfällen ist allerdings seit Herbst 2024 nach Schäden durch Starkregen gesperrt. Prüf vor der Fahrt, ob er wieder offen ist.

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Die schönsten Strände auf Okinawa

1. Mibaru Beach
2. Ura Maeda Beach
3. Tokei Hama Beach
4. Insel Aka und der Strand Nishibama

Der Strand Mibaru liegt an der Südostküste von Okinawa und ist für seine ruhige Atmosphäre und den schönen weißen Sand bekannt. Anders als die belebten Touristenorte ist er ideal, wenn du Erholung und Natur suchst. Dank des flachen Wassers eignet er sich auch für Familien mit Kindern. Rundherum liegen Korallenriffe.

Ura Maeda Beach ist ein kleiner, weniger bekannter Strand, an den oft Einheimische kommen. Er hat klares Wasser und feinen Sand, ideal für Spaziergänge und Picknicks. Die Umgebung ist ruhig, mit herrlichem Blick auf den Sonnenuntergang. Hier kannst du dem Touristentrubel entkommen und die typische Natur Okinawas mit Palmen und subtropischen Pflanzen genießen.

Tokei Hama ist vor allem für das Wrack der USS Emmons bekannt, die im Zweiten Weltkrieg versenkt wurde. Das Wrack ist heute bei Tauchern beliebt, die hierherkommen, um die Geschichte und die faszinierende Unterwasserwelt zu erkunden. Das Wasser ist glasklar, so siehst du das Wrack und die Tiere rundherum ganz genau.

Aka gehört zu den Kerama-Inseln und zu den schönsten Orten von Okinawa. Der Strand Nishibama ist für weißen Sand und türkisfarbenes Wasser bekannt, das Schwimmer, Schnorchler und Taucher anzieht.

Die Insel ist teilweise geschützt und naturbelassen. Du findest hier ruhige Natur, Mangroven und Korallenriffe, aber auch einen Imbiss. Dort kannst du allerdings nur bar bezahlen. Nishibama gehört zu den fotogensten Stränden der Gegend, das kann ich aus eigener Erfahrung bestätigen.

Tagesausflug von Okinawa auf die Insel Aka oder Zamami

Von Okinawa kommst du mit der Fähre ab dem Hafen Tomari auf die Insel Aka. Die Überfahrt dauert etwa eine bis eineinhalb Stunden, mit schönem Blick auf die Kerama-Inseln. Die Fährtickets würde ich aber vorher reservieren: Wenn sie ausverkauft sind, lassen die Japaner niemanden mehr an Bord. Für mich war der Strand Nishibama auf Aka eindeutig der schönste, den ich in ganz Okinawa gesehen habe.

Unter Wasser siehst du bunte Korallenriffe und tropische Fische, deshalb ist der Strand auch bei Fotografen und Fans der Unterwasserwelt beliebt. Zum Mittagessen empfehle ich ein Picknick direkt am Strand oder ein kleines Restaurant, wo du frische Meeresfrüchte probieren kannst, zum Beispiel gegrillte Garnelen oder Sashimi. Nimm aber Bargeld mit, denn wer Okinawa besucht, zahlt bar.

Nach dem Mittagessen kannst du eine kleine Wanderung über die Insel machen, mit schönem Blick auf den Ozean, die Mangroven und das ruhige Inselinnere von Aka. Die Fähre zurück legt am Nachmittag ab, so bist du rechtzeitig zum Abendessen wieder auf Okinawa.

• Tipp von Milan Es gibt hier noch mehr Inseln, sehr beliebt ist auch Zamami. Sollte ich noch einmal nach Okinawa reisen, würde ich auf einer dieser Inseln übernachten und länger bleiben.

Was du auf Okinawa probieren solltest

Bei meinem ersten Besuch in Japan hatte ich mit dem Essen ein bisschen Mühe. Die japanische Küche ist, sagen wir, sehr „japanisch“, und Sashimi (roher Fisch), Algen und Reis zum Frühstück haben mir anfangs nicht geschmeckt.

Später habe ich mich aber daran gewöhnt und mich richtig in sie verliebt. Okinawa ist im Vergleich zum japanischen Festland ein bisschen anders. Wenn du hier bist, probier unbedingt einige dieser Spezialitäten, oder gleich alle.

• Beni Imo (violette Süßkartoffel) und die Süßigkeiten von Okashigoten: Die Kartoffel steckt in Törtchen, Eis und süßen Snacks. Sie schmeckt mild süß und hat eine schöne violett-rosa Farbe.
• Umeshu: süßer japanischer Pflaumenwein, mild und fruchtig, ideal als Aperitif oder zum Dessert.
• Sake: der traditionelle japanische Reiswein, warm oder kalt getrunken; auf Okinawa sind auch mildere lokale Sorten beliebt.
• Habushu: ein Schnaps aus Okinawa mit einer Schlange in der Flasche, hochprozentig und zugleich eine lokale Kuriosität.
• Lokale Tees: Okinawa ist für Tees aus Süßkartoffeln und einheimischen Kräutern bekannt; klassischen Matcha trinkt man hier nicht oft.
• Onigiri und Sushi von 7-Eleven: Die Convenience Stores verkaufen frische Reisbällchen, Sushi, Süßigkeiten und ausgefallene Getränke, die du sonst nirgends in Japan findest.
• Taco Rice: ein typisches Gericht aus Okinawa, eine Mischung aus mexikanischem Taco-Hackfleisch, Reis und Gemüse.

Lohnt sich Okinawa? Das Fazit von Milan Bez Mapy

Kurz gesagt: ja. Okinawa ist eine faszinierende Mischung aus tropischen Stränden, bewegter Geschichte und ganz eigener Kultur. Die Insel bietet alles, von der lebhaften Kokusai-dori über das weltberühmte Churaumi-Aquarium bis zu ruhigen Stränden wie Nishibama oder Mibaru.

Natur, historische Sehenswürdigkeiten, gutes Essen und Ausflüge auf die Nachbarinseln machen Okinawa zu einem Ziel, das du auf einer Japanreise entdecken solltest. Ob du Abenteuer, Erholung oder kulinarische Erlebnisse suchst, Okinawa wird dich nicht enttäuschen. Mich hat es jedenfalls nicht enttäuscht. Okinawa gehört auf deine Japan-Route.

Gute Reise nach Japan!
Milan Bez Mapy

*Dieser Artikel ist in Zusammenarbeit mit EVA Air entstanden.