Qué ver en Palermo según Milan Bez Mapy

Si tuviera que elegir una sola cosa de Palermo que no me saltaría, sería el cannolo del convento de Santa Caterina. Le sigue de cerca el mercado de Ballarò. Y lo que más me sorprendió fue cuánto ha mejorado Palermo en los cuatro años que llevaba sin venir.

Datos clavesegún Milan Bez Mapy

Desde el aeropuerto

tren al centro, entre 50 y 60 minutos, por unos 6,80 €

Billetes

aplicación de Trenitalia, sin registro

Transporte

a pie por el centro; Uber es caro y no hay Bolt

Pago

en los comercios pequeños ponen mala cara a la tarjeta; conviene llevar efectivo

Cuántos días

uno para lo principal, dos con la excursión a Cefalù

¿Qué ver en Palermo? Estoy en los subterráneos del convento de los Capuchinos y desde los nichos me miran cientos de muertos vestidos de domingo. Algunos todavía tienen bigote, otros llevan encaje en la cabeza. Así empezó mi día en Palermo. Terminó a unos kilómetros de allí, junto a los yates del muelle, mientras se ponía el sol.

Entre medias, comí un bocadillo de bazo en un mercado ruidoso y un cannolo bajo las plataneras de un convento. También pasé una hora paseando por un jardín botánico donde cantaban los pájaros. Te llevo por toda la ruta, con lo que me salió mal incluido.

Cómo llegar del aeropuerto de Palermo al centro en tren

Al aterrizar me llevé una grata sorpresa: del aeropuerto Falcone Borsellino sale un tren directo hasta la ciudad. El trayecto dura entre 50 y 60 minutos y el billete cuesta unos 6,80 €. No todos los trenes terminan en la estación de Palermo Centrale, pero todos atraviesan la ciudad, así que puedes bajarte donde te venga mejor.

En el aeropuerto había cola en las tres máquinas de billetes. Mientras esperaba, me descargué la aplicación de Trenitalia, saqué el billete en un par de toques, sin registrarme, y me llegó un código QR. El precio era el mismo y acabé antes que los que tenía delante, que seguían peleándose con la máquina.

Antes del viaje, comprueba los horarios y el precio del tren para el día en que llegas. Y antes de subir, ten claro en qué parada te bajas: yo me equivoqué en el tramo subterráneo y tuve que volver.

Luego vino el error que quiero ahorrarte. El tren cruza Palermo bajo tierra, como un metro, y allí abajo me quedé sin cobertura, sin internet y sin GPS. Me fié del panel electrónico del vagón, pero marcaba mal. Cuando me di cuenta, ya me había pasado dos paradas y tuve que volver. Así que en el túnel mira por la ventanilla y ve contando las paradas. Es Sicilia, un poco liosa pero práctica. Solo hay que armarse de paciencia.

Me fijé en algo más. En los trayectos en tren entre estaciones de la propia Palermo también se puede pagar acercando la tarjeta. Eso sí, hay que pasarla al subir y al bajar.

Si vas a quedarte dos días, en mi itinerario de 2 días por Palermo te cuento cómo he repartido la visita a la ciudad.

Transporte y pagos en Palermo: efectivo, tarjetas y Uber

En Palermo me moví sobre todo a pie. Uber es caro y Bolt directamente no está, cosa que me sorprendió. Y pagar aquí tiene su aquel. Me había olvidado en casa la bolsa donde llevo el cargador y el trípode durante el día, así que fui a comprarme una de tela por 2,50 €.

No llevaba efectivo, y cuando saqué la tarjeta, el dependiente puso los ojos en blanco y me miró como si hubiera matado a alguien. Al final me dejó pagar con tarjeta, aunque no le hizo ninguna gracia. Y eso que en Italia, desde 2022, los comercios están obligados a aceptar tarjeta sea cual sea el importe; si no, se exponen a una multa.

Aun así, muchos comerciantes hacen como si la norma no existiera. Justo después saqué 60 € de un cajero, porque antes del viaje había leído que en varios sitios hasta las entradas baratas se pagan solo en efectivo. Y por la calle, ojo también con el tráfico: aquí los italianos conducen a su manera y las motos se meten por todas partes.

Dónde alojarse en Palermo y mi experiencia junto al mercado de la Vucciria

Dormí justo al lado del mercado de la Vucciria y desde allí iba a todas partes a pie. Eso sí, el barrio tiene una vida nocturna muy movida y una noche me despertaron unos borrachos debajo de la ventana. Si buscas alojamiento por la zona, mira en las reseñas del hotel si alguien menciona el ruido.

¿Cuántos días hacen falta para ver Palermo?

A Palermo en sí le dediqué un día entero y me dio tiempo a todo lo que cuento más abajo. Al día siguiente fui en tren de excursión a Cefalù. Aun así, varias recomendaciones de mis seguidores se me quedaron para la próxima vez. Si quieres ver también esos sitios, calcula dos o tres días. Cómo repartiría yo dos días lo tienes en el itinerario de 2 días por Palermo.

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Qué ver en Palermo según Milan Bez Mapy

Catacumbas de los Capuchinos de Palermo

El día lo empecé en las catacumbas de los Capuchinos. Uber me pedía 15 € por 2,2 km, que para un trayecto dentro de la ciudad me pareció bastante. A pie salía media hora, así que fui andando. A los 35 minutos ya estaba en la taquilla comprando la entrada, de 5 €. Había poca gente y los pasillos son amplios, de modo que pude recorrerlos con calma.

Bajo tierra descansan unas 8000 personas momificadas. Esperaba algo siniestro, pero a mí me pareció más bien surrealista, y por momentos hasta cómico. Llevan trajes, joyas, encajes y hasta etiquetas con su nombre. Varios conservan la piel de la cara y un gesto como si me miraran enfadados. Donde la ropa está rota se ve que los rellenaron con paja o papel. A menudo tienen la cabeza caída, porque cuelgan de la pared, y también hay muchos niños.

Momificar era caro, así que aquí yacen sobre todo los palermitanos más acomodados. La más famosa es Rosalia Lombardo, una niña de dos años a la que su padre hizo embalsamar en 1920. Cien años después parece casi intacta. Dentro no se pueden hacer fotos, así que el recuerdo te lo llevas solo en la cabeza. Justo al lado hay un gran cementerio con mausoleos y fotos antiguas, y allí nadie me pidió la entrada. Para mí, las momias fueron uno de los mejores momentos del día. Pero aquí no traería a mi madre. Queda lejos del centro y ver muertos no es para todo el mundo. Si te atraen los cementerios subterráneos, también he escrito sobre las catacumbas de París.

Palacio de los Normandos y Capilla Palatina

De las catacumbas seguí hasta el palacio real pasando por la Porta Nuova. El Palazzo dei Normanni, o Palacio de los Normandos, está considerado la residencia real más antigua de Europa, y hoy es la sede del parlamento siciliano. A mí, sin embargo, lo que me atraía era la Capilla Palatina. El rey Roger II la mandó construir como capilla privada y se consagró en 1140. Aquí los mosaicos bizantinos de oro conviven con un techo de estilo árabe, y en la pared exterior hay una inscripción en tres idiomas a la vez: latín, griego y árabe.

Compré la entrada en una máquina tres minutos antes de pasar: 10 €. Ese precio vale los martes y los miércoles. De jueves a lunes la entrada cuesta 14,50 € e incluye también los Apartamentos Reales. La máquina me avisó de que con pantalones cortos no podía entrar. Yo los llevaba puestos, pero en la puerta no estaban echando a nadie, así que pasé. En el acceso hay un control como en los aeropuertos. Los carteles prohíben los drones, pero mi trípode pasó en la bolsa sin problemas.

Y luego, la cola: unos 45 minutos esperando para la capilla, y dentro estuve minuto y medio. Los mosaicos son preciosos, pero hazte a la idea de esa proporción. Y eso que fui en la segunda quincena de octubre: no quiero ni imaginarme el gentío en verano. Por la mañana, además, los mosaicos reciben la luz de las ventanas del lado sur, y antes de mediodía brillan más. Yo llegué hacia las doce.

Los Jardines Reales, que van incluidos en la entrada, son pequeños y no tienen nada de especial, aunque al menos hay baño. Delante del palacio, en cambio, está la Villa Bonanno, un parque bonito con palmeras, cactus y estatuas.

Mercado de Ballarò en Palermo: comida callejera, arancinas y pani ca‘ meusa

Del palacio real fui andando al mercado de Ballarò. Por el camino estuve a punto de pasar de largo ante un puesto discreto, Antonello, en la Via Porta di Castro, que se te puede escapar fácilmente. Aquí las arancinas son enormes y detrás hay unas cuantas sillas de plástico. Pedí dos por 4 € y el señor me invitó a un vaso de Spritz.

Luego me metí por las callejuelas del mercado y, la verdad, esto no me lo esperaba en pleno centro de Palermo. Calles estrechas cubiertas con toldos, ruido, música, marisco fresco y comida callejera a cada paso. En Macelleria Pupetto, a la que me costaría llamar restaurante, pedí un pani ca‘ meusa, un bocadillo de bazo y pulmón. Las vísceras no son lo mío, pero este me gustó, aunque quizá sobre todo porque estaba bien salado. Con una botella de agua me salió por 5 €. Si tuviera que llevar a alguien a comer en Palermo, lo traería aquí.

Según la tradición, el pani ca‘ meusa lo inventaron hace más de mil años unos carniceros judíos que se quedaban con las vísceras como pago. Sin queso se llama schietta; con ricotta o caciocavallo, maritata. Y cuando pidas en Antonello, ojo: en Palermo arancina es femenino, y en Catania, masculino.

Aquí tienes visitas guiadas y excursiones por Palermo:

En el mercado no solo se vende comida. La gente compra recuerdos, pulpos, especias y dulces, y hasta vi zapatos chinos. Por la noche volví a pasar por allí y las callejuelas estaban desiertas: Ballarò es para ir a comer, no para la noche. Por eso en el itinerario de 2 días lo puse a la hora de comer del primer día.

Cannoli en el convento de Santa Caterina, la Fontana Pretoria y la Martorana

Si de Palermo tuviera que quedarme con una sola experiencia, sería esta. La pastelería I Segreti del Chiostro está dentro del mismo convento de Santa Caterina, un poco escondida. Se entra por una calle lateral, la Via Discesa dei Giudici, 33. Primero atravesé el convento y subí por las escaleras. Si encontré la pastelería, fue solo gracias a la gente que me iba indicando. Al entrar me dieron un número; cuando lo cantaron, pedí, y a partir de ahí, a comer.

El sistema para pedir me pareció algo caótico, pero el cannolo era enorme y buenísimo. Con un espresso me salió por 6 €. Lo que más me gustó fue poder comérmelo en la terraza, bajo las plataneras y con vistas a la fuente. Hacía sol y fue una experiencia auténtica de verdad. Según Google cierran a las 17:30, así que no dejes la pastelería para última hora.

A los pies del convento está la Fontana Pretoria. La esculpieron para una villa de Florencia, más tarde la compró Palermo, y a la plaza la llaman la plaza de la Vergüenza. Justo al lado, junto a la Piazza Bellini, están la Martorana y San Cataldo, la de las tres cúpulas rojas. No entré, pero desde fuera saqué buenas fotos. La Martorana la mandó construir en el siglo XII el almirante del rey Roger II, y por eso también se la conoce como Santa Maria dell’Ammiraglio. La entrada a la Martorana cuesta 2 €, y a San Cataldo, 2,50 €.

Jardín Botánico de Palermo (Orto Botanico), un oasis de calma

En el extranjero nunca me salto un jardín botánico. He visto los de Nueva York, Sídney y Buenos Aires, y en el de Bratislava trabajé una temporada hace años. El que más me ha gustado hasta ahora es Kirstenbosch, en Ciudad del Cabo. Uno de los peores, en cambio, está en Buenos Aires, aunque es uno de mis lugares favoritos del mundo. El de Palermo me conquistó del todo.

Llegué una hora antes del cierre, cuando el sol empezaba a ponerse. Pagué unos 6 € de entrada, había poca gente y todo estaba sorprendentemente verde. Paseé entre los invernaderos, alrededor de un gran estanque con nenúfares y por paseos de palmeras de lo más fotogénicos.

Además tienen una gran colección de cactus, que me encantan. Lo que más me impresionó fue un ficus enorme que trajeron en 1845 de la isla Norfolk, cerca de Australia. Parece sacado de la selva y ni siquiera tenía claro si era un solo árbol. Solo pude fotografiarlo entero con el objetivo de 0,5x del móvil.

Se nota que la gente de aquí viene simplemente a pasar el rato. Una pareja joven jugaba al ajedrez en un banco, había flores por todas partes y cantaban los pájaros. Después del bullicio de Palermo, fue un contraste inesperado, un oasis de silencio y verdor. Curiosamente, el jardín se creó en el lugar donde la Inquisición quemaba a gente en la hoguera. Y el Gymnasium, el edificio junto a la entrada, es la primera obra neoclásica de Palermo. Dentro también hay una cafetería para tomarte un café y un dulce. Para la visita, resérvate al menos una hora. En octubre el jardín abre hasta las 18:00, de noviembre a febrero solo hasta las 17:00 y de mayo a agosto, hasta las 20:00.

La Cala y el Molo Trapezoidale: dónde ver la puesta de sol en Palermo

Antes del atardecer caminé junto al puerto de La Cala y vi un Palermo completamente distinto. Primero calles ajetreadas y sucias, luego un jardín verde y ahora yates de lujo. Todo el puerto deportivo está rodeado por un paseo junto al agua. Al caer la tarde la gente sale a correr o se sienta en el césped, y en la orilla hay pescadores. Tiene un aire lujoso y limpio, pero nada esnob.

Luego, en las imágenes de satélite de Google, descubrí que hasta hace poco aquello era una obra llena de grúas. El Molo Trapezoidale abrió en octubre de 2023, tras la remodelación, y hoy se llama Palermo Marina Yachting. Antes había allí edificios en ruinas, que se derribaron con las obras. En el muelle hay muchos restaurantes, por ejemplo Morettino o Ciurma, y también tiendas. Si viniera con alguien en plan cita, o con mi madre como cuando estuvimos juntos en Trapani, cenaríamos justo aquí.

La Vucciria de noche: ¿merece la pena el mercado?

Por la noche me acerqué al mercado de la Vucciria. Una calle estrecha llena de restaurantes me recordó al Trastevere de Roma. Había leído sobre las parrilladas nocturnas en plena calle, pero el miércoles esos puestos estaban cerrados. No sé si solo las hacen los fines de semana, así que mejor compruébalo antes de ir. En mi itinerario de 2 días, la Vucciria cierra el segundo día, después de la puesta de sol en el puerto de La Cala.

Qué comer en Palermo y dónde: mis consejos de comida callejera

Lo mejor que comí en Palermo fue en un puesto callejero, en un mercado y en un convento. Ni una sola vez pagué más de 6 €. Palermo es de esas ciudades donde merece la pena ir comiendo sobre la marcha en lugar de pasarse el día sentado en un restaurante.

La primera parada fue una arancina, una bola de arroz frita que en Palermo encuentras en cada esquina. Yo la tomé en el discreto puesto de Antonello, en la Via Porta di Castro, entre el palacio real y el mercado de Ballarò. Aquí las arancinas son enormes y llenan muchísimo. Por dos pagué 4 €, y el señor me invitó a un vaso de Spritz.

En el mercado de Ballarò, en Macelleria Pupetto, probé el pani ca‘ meusa, el bocadillo de bazo y pulmón. Es un plato para valientes y las vísceras no me entusiasman, pero este me gustó. Con una botella de agua costó 5 €.

Y después llegó lo mejor de todo Palermo: el cannolo del convento de Santa Caterina. En la pastelería I Segreti del Chiostro me lo rellenaron cuando cantaron mi número. Un cannolo enorme con un espresso me costó 6 € y me lo comí en la terraza, bajo las plataneras y con vistas a la fuente.

Dónde comer en Palermo la próxima vez: lo que me recomendaron mis seguidores

No me dio tiempo a ir a varios sitios que me recomendaron mis seguidores o que son famosos en Palermo. No los he probado, pero si tienes tiempo, estos son los que yo elegiría la próxima vez:

• Ke Palle, en la Via Maqueda, donde hacen arancinas con muchísimos rellenos distintos. Una seguidora me aconsejó regarlas con una cerveza siciliana Messina con sal marina.
• Pasticceria Cappello, a un paso de las catacumbas, famosa por su tarta de chocolate de siete capas, la setteveli. El miércoles que estuve en Palermo estaba cerrada, según Google.
• Pani ca‘ meusa Porta Carbone, en la Via Cala, junto al puerto, y la Antica Focacceria San Francesco, abierta desde 1834.
• I Pastari, en la Via Roma, donde hacen la pasta ellos mismos. Una seguidora me habló maravillas de las busiate con pesto de pistacho y guanciale.
• Farmacia Alcolica, un bar de cócteles en una antigua farmacia, donde las copas se llaman como medicamentos.

Las arancinas, el pani ca‘ meusa y el cannolo los he colocado en el itinerario de 2 días para que te pillen de camino.

Lo que no me dio tiempo a ver en Palermo y merece la pena

Antes del viaje, mis seguidores me mandaron decenas de recomendaciones. A algunas no llegué, así que de ellas no puedo hablar por experiencia propia. Me quedé sin ver:

• la catedral y el paseo por sus tejados
• el Teatro Massimo
• Monreale
• el Monte Pellegrino con el santuario de santa Rosalía
• la playa de Mondello
• la iglesia del Gesù
• la iglesia del Carmine Maggiore, con su cúpula de mayólica sobre el mercado de Ballarò

El Castello Utveggio, en una colina sobre la ciudad, solo tiene visitas de jueves a domingo, así que conviene planificarlo según el día.

¿Merece la pena Palermo? Cómo ha cambiado en cuatro años

Vi Palermo por primera vez hace cuatro años, cuando estuve con mi madre en Trapani y vinimos a pasar el día. Entonces no me dijo gran cosa: me pareció demasiado salvaje, sucia y fea. Desde entonces he estado en Nápoles y, para mí, no hay nada «peor» que Nápoles.

Ahora Palermo me pareció más limpia y ordenada. Hay puertos deportivos nuevos y muchas otras novedades. Sigue siendo bulliciosa, pero comparada con mi primera visita ha subido varios niveles. Los precios son razonables y nada me pareció inflado.

Mi ruta por Palermo y los precios, en resumen

Toda esta ruta la hice en un día. Si tienes dos, yo la partiría después de comer en el mercado de Ballarò. El orden de las paradas es el mismo y no tendrás que ir de un lado a otro de la ciudad. El primer día lo pasas en la parte oeste; el segundo, en el centro y junto al mar.

Palermo en 2 días, día 1: catacumbas, palacio real y mercado de Ballarò

1. Catacumbas de los Capuchinos: por la mañana, alrededor de una hora, entrada 5 €, a 35 minutos a pie del centro
2. Palacio de los Normandos y Capilla Palatina: hora y media con la cola, entrada 10 € los martes y los miércoles, el resto de la semana 14,50 €. Antes de mediodía los mosaicos tienen más luz.
3. Arancinas en Antonello, en la Via Porta di Castro: de camino del palacio al mercado, dos por 4 €
4. Mercado de Ballarò: comida, bocadillo de bazo y agua por 5 €

Palermo en 2 días, día 2: cannolo, jardín botánico y puesta de sol junto al mar

1. I Segreti del Chiostro: cannolo con espresso por 6 €, luego la Fontana Pretoria y la Martorana por fuera. Según Google, la pastelería cierra a las 17:30.
2. Orto Botanico: al menos una hora, entrada unos 6 €, en octubre abierto hasta las 18:00, de noviembre a febrero hasta las 17:00
3. La Cala y el Molo Trapezoidale: puesta de sol y cena
4. La Vucciria: paseo nocturno

Así te quedan libres la primera tarde y la segunda mañana. Yo las aprovecharía para los sitios que no me dio tiempo a ver, por ejemplo la catedral o el Teatro Massimo.

El tren del aeropuerto al centro cuesta unos 6,80 € y Uber me pedía 15 € hasta las catacumbas.

Excursión de un día de Palermo a Cefalù y más consejos para Sicilia

Al día siguiente fui en tren a Cefalù. Lo que me dio tiempo a ver allí lo cuento en el artículo qué ver en Cefalù. El billete desde Palermo Centrale me costó 7,10 € solo ida y el trayecto duró más o menos una hora. Si quieres conocer también el oeste de Sicilia, echa un vistazo a mi guía de qué ver en Trapani y al artículo sobre la excursión a las islas Égadas.

¡A viajar!