Qué ver en Varaždin y un balneario termal cerca de Zagreb según Milan Bez Mapy

Para mí, Varaždin es una buena excursión de un día desde Zagreb si ya has visto Plitvice. Te recomiendo el castillo con su torre de vigilancia y el casco antiguo, con el ayuntamiento y una cafetería. Merece la pena combinarlo con las termas de Krapinske Toplice, y para eso lo mejor es ir en coche.

Datos clavesegún Milan Bez Mapy

Desde Zagreb

en coche, algo más de una hora por autopista; yo alquilé un coche para un día

Aparcamiento

en el parking grande y barato junto a Banus Grill; cuando fui, el parquímetro no aceptaba tarjetas

Café y pastel

la Kavana Grofica Marica, un café modernista en la plaza principal; prueba la tarta Grofica Marica

Para comer

el restaurante Bedem, justo detrás del castillo; comí muy bien

Krapinske Toplice

parque acuático Aquae Vivae con el agua entre 33 y 35 °C; la zona de saunas me decepcionó y el baño de vapor no funcionaba

¿Qué ver en Varaždin y adónde ir de excursión de un día desde Zagreb? Claro que también puedes ir a lo clásico, los lagos de Plitvice, pero Varaždin me pareció un destino «menos descubierto». Por eso decidí ir y aprovechar el viaje para visitar un balneario termal. En este artículo te cuento qué ver en Varaždin y dónde parar por el camino para darte un baño en aguas termales. Si lo que buscas es directamente un balneario termal, baja hasta el final del artículo.

Vuelos a Zagreb y breve historia de Varaždin

Ya no hay vuelo directo de Bratislava a Zagreb, pero se puede llegar barato con escala o desde aeropuertos cercanos.

Primero, un poco de historia, para que no se diga. Varaždin, cuyo nombre histórico es Garestin, aparece por escrito por primera vez el 20 de agosto de 1181. Fue en un documento legal en el que el rey Bela III citaba las fuentes termales cercanas, las de Varaždinske Toplice. En 1209, el rey de Hungría Andrés II declaró Varaždin ciudad libre real. La ciudad se convirtió en el centro económico y militar del norte de Croacia.

Por las incursiones otomanas, la ciudad se fortificó en torno a la antigua fortaleza. Así tomó la forma de un típico castillo medieval rodeado de agua, un Wasserburg. A principios del siglo XIII llegaron a Varaždin los caballeros hospitalarios de San Juan, a los que en croata llaman Ivanovci, y construyeron una iglesia y un monasterio.

Excursión a Varaždin: cómo llegar, dónde aparcar y dónde comer

Por desgracia, cuando visité Varaždin no tuve buen tiempo, pero aun así creo que capté bastante bien su ambiente. Por aquel entonces hacía las fotos con un Huawei P50 Pro con cámara Leica. Recorrí el centro histórico, me tomé un pastel en un café famoso, comí en un buen restaurante y me di una vuelta por sus monumentos más conocidos.

Cómo llegar de Zagreb a Varaždin

En coche. Reconozco que ni siquiera miré si desde Zagreb hay trenes o autobuses, aunque estoy convencido de que sí. Hacía poco que había descubierto que en la aplicación de Booking se puede alquilar un coche. Así que elegí una de las ofertas cerca de mi alojamiento en la ciudad y alquilé un coche para un día. El trayecto de Zagreb a Varaždin dura algo más de una hora por una autopista perfecta. Hay que reconocérselo a los croatas: sus carreteras son una gozada. No hace falta viñeta: el peaje se paga por tramos. Está previsto que el 1 de marzo de 2027 Croacia pase al peaje electrónico Crolibertas. Con él no hay que parar: el coche se identifica por la matrícula o por un dispositivo ENC. A partir de entonces ya no se podrá pagar en efectivo a la salida de la autopista, solo en puntos de venta. Antes del viaje, comprueba las normas vigentes.

En el centro de Varaždin hay varios aparcamientos y son muy baratos. Te recomiendo dejar el coche en el parking grande junto a Banus Grill, en la plaza Trg bana Josipa Jelačića. Cuando fui, el pago con tarjeta del parquímetro no funcionaba.

Dónde comer en Varaždin: cafés y restaurantes

• para un café y un pastel: Kavana Grofica Marica
• para comer: el restaurante Bedem

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Qué ver en Varaždin en una excursión de un día desde Zagreb

1. el castillo (Stari grad)
2. la torre de vigilancia
3. el casco antiguo
4. el ayuntamiento
5. el cementerio
6. la Kavana Grofica Marica

El castillo de Varaždin y la torre de vigilancia

El castillo blanco es la imagen más conocida de Varaždin, y durante siglos esta fortaleza medieval fue el centro de la vida de la ciudad. Dentro de sus murallas hubo en su día una pequeña ciudad. Se levantó en el siglo XIV y con los años lo reformaron una y otra vez al gusto de su dueño de turno, que fue cambiando. ¿No sería yo? Jaja. Desde 1925 alberga el Museo Municipal de Varaždin. En 2025 y 2026 el castillo estuvo cerrado por obras de rehabilitación energética y se llevaron de allí la exposición. Antes de ir, mira en la web del museo si ya ha vuelto a abrir.

Además del patio interior, el museo te enseña la capilla del castillo y algunas piezas sobre la historia local. Hay desde ropa y muebles de distintas épocas hasta documentos de los gremios y armas, aunque, por desgracia, con poca información en inglés.

Alrededor del castillo se extiende un gran parque verde, donde antes estaban las murallas. Merece la pena dar la vuelta al castillo por el caminito que lo rodea. Desde ahí se aprecian bien sus sobrios detalles arquitectónicos y la torre de vigilancia, que alberga una pequeña galería. Pero lo mejor de todo es la vista que se abre desde la puerta hacia la plaza Trg Miljenka Stančića, en el casco antiguo. Justo detrás del castillo está el restaurante Bedem, donde comí muy bien.

Aquí cocinan dos chefs de prestigio, Anđelko Levanić y Zlatko Novak, que se han hecho un nombre en la cocina croata. Los dos tienen el título de maestro cocinero de la república y medallas de las Olimpiadas Culinarias y de la Copa del Mundo de Cocina. Son el equipo de cocina más premiado de Varaždin y de Croacia. Sus platos se basan en recetas locales tradicionales y en productos de la zona, como la col, el aceite de semillas de calabaza, la verdura fresca y el pavo de Zagorje.

El casco antiguo de Varaždin, el ayuntamiento y un café famoso

Del casco antiguo de Varaždin me gustaron su arquitectura y su ambiente, bastante tranquilo. La plaza principal es totalmente peatonal, sin coches, y la rodean varias iglesias y edificios barrocos. La arquitectura barroca y rococó hace de Varaždin una ciudad original dentro de Croacia, ideal para hacer una parada o pasar unos días lejos del bullicio de Zagreb. Varaždin te permite asomarte a la historia y la arquitectura croatas.

En la plaza principal no te pierdas la estupenda Kavana Grofica Marica. Su nombre viene de la opereta de Emmerich Kálmán La condesa Maritza (en croata, Grofica Marica). En ella, Kálmán hizo famosa la ciudad con el dúo «Komm mit nach Varasdin» («Ven conmigo a Varasdin»), conocido en todo el mundo. El elegante ambiente modernista del café ayuda a entender por qué a Varaždin se la llama a menudo «la pequeña Viena». Parece que aquí el tiempo se detuvo y que has viajado a la vieja cultura de los cafés vieneses de hacia 1910.

La Kavana Grofica Marica te conquista con pasteles locales de primera y de elaboración propia. La tarta Grofica Marica (una conocida especialidad de Varaždin) no es la única tentación: en las vitrinas hay postres de todo tipo.

Balnearios termales cerca de Zagreb: Krapinske Toplice

Buenas noticias: cerca de Zagreb hay muchos balnearios termales. En mi artículo con consejos sobre qué ver en Zagreb me quejé de que la ciudad no tiene ni un solo spa decente. Quizá no le haga falta, porque los alrededores de Zagreb y Varaždin están llenos de balnearios termales. Varaždinske Toplice, junto a Varaždin, es conocido, pero yo me fui a las termas de Krapinske Toplice.

Aquae Vivae en Krapinske Toplice: mi opinión

El parque acuático Aquae Vivae de Krapinske Toplice está a una hora en coche de Zagreb y de Varaždin. Lo que me llevó hasta allí fue el agua termal y la zona de saunas. Te lo digo sin rodeos: las saunas me decepcionaron. Solo estaban abiertas la sauna de infrarrojos y la de hierbas, y el baño de vapor no funcionaba.

Pero, saunas aparte (se pagan por separado), el parque acuático me pareció bastante bueno. El parque termal Aquae Vivae está en el centro de Krapinske Toplice y el agua tiene entre 33 y 35 °C. La gente viene sobre todo por su agua termal natural, con propiedades curativas. También hay una piscina infantil con el agua a 35 °C, cascadas y pequeños géiseres para los niños. Luego están las piscinas recreativas, con chorros de masaje, tumbonas de masaje, un tobogán grande y flotadores.

La piscina exterior tiene unas 60 atracciones acuáticas, como masajes bajo el agua, surtidores, cascadas o chorros laterales en el borde. La rodea una terraza con vistas al valle. Me gustaron la piscina con olas fuertes y la piscina de buceo, bien profunda.

Aquae Vivae es fruto de la tradición de turismo termal y de salud del balneario de Krapinske Toplice. Dicen que es un parque acuático de cinco estrellas, pero no sé, jaja. Si ya tienes coche y tiempo, acércate también a la presa del Drava, a las afueras.

Varaždin y Krapinske Toplice me gustaron de verdad y me alegro de haber visto también una parte de Croacia que no es la típica costa.