Okinawa me parece una buena opción si quieres combinar Japón con playas tropicales. A mí me bastaron cuatro días completos para conocerla, aunque cuánto tiempo quedarte depende de si también quieres visitar las islas de alrededor. En este artículo te cuento qué lugares visité y te doy consejos sobre transporte y comida. Si estás planeando tu primer viaje a Japón, echa un vistazo también a mi guía de Japón con un itinerario de 10 días.
- Cuántos días
- mi itinerario me llevó 4 días completos a ritmo tranquilo; para toda la isla, alrededor de una semana; solo para playa bastan 2 días
- Dónde me alojé
- en Naha, en el JR Kyushu Hotel Blossom Naha, a un paseo del puerto y de la calle Kokusai-dori
- Moverse por la isla
- merece la pena alquilar coche; el transporte público es limitado y se conduce por la izquierda
- Isla de Aka
- la playa de Nishibama fue la más bonita de Okinawa; reserva el ferri desde Tomari con antelación y lleva efectivo
- No merece la pena
- Sefa Utaki, un paseo por el bosque entre rocas que a mí no me dijo nada
- La próxima vez
- me alojaría en la propia isla de Aka o en Zamami y me quedaría más tiempo
Contenido6 capítulosOcultarMostrar
- 01Visitar la isla de Okinawa en Japón: consejos de Milan Bez Mapy
- Breve historia de Okinawa y la tensa relación con Estados Unidos
- Cómo llegar a Okinawa y cuántos días quedarse
- Dónde alojarse en Okinawa
- Cómo moverse por Okinawa y alquilar coche
- 02Qué ver en Okinawa según Milan Bez Mapy: monumentos y lugares de interés
- La calle Kokusai-dori: vida nocturna, fiesta y karaoke
- El acuario Churaumi y el tiburón ballena Jinta
- El faro del cabo Zanpa
- American Village en Okinawa
- El castillo de Shuri tras el incendio de 2019
- Sefa Utaki, un lugar sagrado
- El castillo de Nakijin
- La isla de Kouri
- 03Las playas más bonitas de Okinawa
- 04Excursión de un día desde Okinawa a la isla de Aka o a Zamami
- 05Qué comer en Okinawa
- 06¿Merece la pena visitar Okinawa? La conclusión de Milan Bez Mapy
Visitar Okinawa durante un viaje a Japón: cuando visité Japón por primera vez, en mayo de 2024, ni se me pasó por la cabeza que este país pudiera ser también un destino de playa. Creo que a la mayoría de los eslovacos les pasa lo mismo.
Y fíjate: Japón tiene en el sur sus propias islas tropicales, que los turistas europeos todavía no han descubierto. Una de las más conocidas es la isla de Okinawa. Sigue leyendo y descubre qué ver allí según Milan Bez Mapy.
Visitar la isla de Okinawa en Japón: consejos de Milan Bez Mapy
Breve historia de Okinawa y la tensa relación con Estados Unidos
Okinawa tiene mucha historia. Antiguamente aquí existía el Reino de Ryukyu, un estado independiente que prosperó gracias al comercio con China, Japón y otros países asiáticos. En 1609 lo sometió el clan japonés Satsuma y en 1879 Japón lo anexionó.
La época más trágica fue la batalla de Okinawa en 1945, durante la Segunda Guerra Mundial. La isla sufrió enormes pérdidas, tanto de población civil como de infraestructuras. Después de la guerra se instalaron aquí muchas bases militares, entre ellas estadounidenses. Todavía hoy generan tensiones y debates entre la población local y el Gobierno.
Hoy los japoneses consideran Okinawa una parte estratégica del país. Pero aquí es de lo más normal que cada día te pasen cazas por encima de la cabeza. Con el tiempo me acostumbré. La guía me contó que, cuando va a algún sitio en coche, tiene que rodear las bases y el trayecto se le alarga. Los estadounidenses, en cambio, pueden atravesarlas directamente. Pues eso.
Cómo llegar a Okinawa y cuántos días quedarse
La forma más rápida de llegar a Okinawa es volar con EVA Air, haciendo escala en Taipéi. Y en la ruta directa de Viena a Taiwán, la compañía ha puesto en servicio modernos Dreamliner (Boeing 787-9). Estos aviones llevan una nueva versión de su clase turista prémium (Premium Economy). No recuerdo la última vez que dormí más de ocho horas seguidas en un avión. Con EVA Air lo conseguí.
EVA ha estrenado la cuarta generación de sus asientos Premium Economy, con una separación entre filas muy generosa, de 42 pulgadas (unos 107 cm). En esta clase los extras también son mejores: almohada, manta, artículos de aseo y, en algunos vuelos, un neceser más lujoso de la marca HUNTER.
- Consejo de Milan Otra opción es hacer un viaje por Japón y dejar Okinawa como la guinda del pastel. Desde Tokio, el vuelo dura solo unas dos horas y media. En esta lista reúno lo que conviene saber antes de viajar a Japón y con qué tener cuidado.
Consejo de Milan Te recomiendo reservar el alojamiento cuanto antes, porque las habitaciones bien ubicadas y a buen precio son las primeras en desaparecer. Aquí tienes ofertas de alojamiento en la zona válidas hoy.
¿Cuántos días hacen falta para visitar Okinawa?
¿Cuánto tiempo hay que dedicarle a Okinawa? El itinerario de este artículo me llevó cuatro días completos a un ritmo bastante tranquilo. Elige de la lista lo que te guste y monta tu propio plan, pero si quieres ver Okinawa entera, lo recomendable es alrededor de una semana. Si solo quieres bañarte en una isla tropical, con dos días completos basta.
Dónde alojarse en Okinawa
Yo me alojé en la capital, Naha. ¿Por qué? Aunque no está en el centro de la isla, desde aquí se llega mejor a todos los lugares que menciono en este artículo.
El hotel era el JR Kyushu Hotel Blossom Naha. Desde allí se va andando al puerto y a la principal calle comercial, Kokusai-dori, donde se cuece todo.
Cómo moverse por Okinawa y alquilar coche
Al aterrizar merece la pena alquilar un coche, porque es la forma más cómoda de moverse por la isla. El transporte público es limitado y muchos lugares quedan lejos unos de otros. Con coche tienes libertad para descubrir playas, monumentos y rincones menos conocidos a tu ritmo. Las carreteras están bien señalizadas y aparcar suele ser fácil, aunque aquí se conduce por la izquierda. Recorrer Okinawa implica bastantes desplazamientos: la isla no es pequeña.
Qué ver en Okinawa según Milan Bez Mapy: monumentos y lugares de interés
- La calle Kokusai-dori
- El acuario Churaumi
- El faro del cabo Zanpa
- American Village
- El castillo de Shuri y Sefa Utaki
- El castillo de Nakijin
- La isla de Kouri
- La isla de Aka
La calle Kokusai-dori: vida nocturna, fiesta y karaoke
Kokusai-dori es el bulevar principal de Naha y uno de los lugares con más vida de Okinawa. La calle mide unos 1,6 km y está llena de tiendas, restaurantes y puestos de especialidades locales. Es el sitio ideal para probar la comida callejera de Okinawa, como el «taco rice» o los dulces tradicionales «sata andagi».
Por la noche la calle se ilumina y se llena de ambiente, algo que recomiendan hasta las guías turísticas oficiales de Okinawa. Yo pasé aquí todas las noches al terminar el programa del día 🙂 Hay muchos restaurantes, tiendas de recuerdos y bares de karaoke, que a los japoneses les encantan. Prueba al menos uno. Si buscas vida nocturna y fiesta, este es tu sitio. Bares hay de sobra.
El acuario Churaumi y el tiburón ballena Jinta
El acuario Churaumi está dentro del Ocean Expo Park, en el norte de Okinawa, y es uno de los más grandes del mundo. Su mayor tanque, el «Kuroshio Sea», contiene más de 7500 toneladas de agua. En él puedes ver tiburones ballena, mantarrayas y cientos de especies marinas más.
El acuario es conocido también por su investigación marina y por mantener tiburones ballena en cautividad, algo único en el mundo. Si hace mal tiempo, no te lo pienses: es uno de los acuarios más famosos del planeta. Jinta es un tiburón ballena macho que vive en el Okinawa Churaumi Aquarium desde marzo de 1995, cuando medía solo 4,6 m. Hoy mide unos 9 metros y pesa casi 6 toneladas. En marzo de 2019 obtuvo el récord mundial como el tiburón ballena que más tiempo ha pasado en cautividad.
El faro del cabo Zanpa
El faro del cabo Zanpa está en la costa oeste de Okinawa y mide 31 metros. Desde él hay vistas panorámicas del océano y de la costa rocosa. La zona forma parte de una reserva natural y es conocida por sus puestas de sol.
- Consejo de Milan A un paso del faro está la pastelería Okashigoten Yomitan, llena de dulces de boniato morado. Los japoneses de Okinawa lo usan para casi todo lo dulce. Te recomiendo probarlos.
American Village en Okinawa
American Village es un moderno complejo de ocio en la ciudad de Chatan. Se inspira en la arquitectura estadounidense, porque Estados Unidos tuvo aquí mucho peso durante largo tiempo. Tiene las típicas tiendas, restaurantes y cafeterías, y entretenimiento: un cine, atracciones de feria y puestas de sol.
Es uno de los pocos sitios de Okinawa donde tomé un buen café, jaja. La zona nació como área de ocio junto a una antigua base militar estadounidense. Hoy es un sitio muy popular para pasear y hacer compras al caer la tarde.
- Consejo de Milan Si te apetece un cold brew o un flat white de los buenos, pásate por Zhyvago Coffee. Su café me devolvió a la vida después de un día entero recorriendo la isla. Tanto, que luego acabamos todo el grupo en la cervecería Chatan Harbor Brewery, que está al lado. Allí puedes hacer una cata de cervezas japonesas con el ruido de los cazas estadounidenses sobre la cabeza.
El castillo de Shuri tras el incendio de 2019
El castillo de Shuri fue la residencia histórica de los reyes de Ryukyu y está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Se construyó en el siglo XIV, quedó destruido en la Segunda Guerra Mundial y después se reconstruyó.
El conjunto incluye palacios reales, puertas y arquitectura tradicional de Okinawa. Pero los japoneses han tenido mala suerte: hace solo unos años ardió por completo y, cuando lo visité, estaban reconstruyéndolo. El incendio fue en octubre de 2019, y el Seiden, la sala principal ya restaurada, abre al público el 23 de noviembre de 2026. Para ver su interior necesitas una entrada para un día y una hora concretos; mejor resérvala con antelación en la web oficial del Shurijo Castle Park. Cerca están también Tamaudun y la Zuisen Distillery, donde te preparan encantados una cata de awamori, el aguardiente de arroz local 🙂
Sefa Utaki, un lugar sagrado
Sefa Utaki es el lugar más sagrado de la religión autóctona de Ryukyu. Es uno de los llamados utaki, santuarios ligados a la naturaleza. Está en el sur de Okinawa y lo componen formaciones rocosas naturales, junto a las que se celebraban rituales y oraciones. La Unesco incluyó el conjunto en el patrimonio cultural de Okinawa, y hoy se puede visitar, siempre con respeto por la tradición.
Por mí, puedes saltarte esta parada sin problema. La llevábamos en el programa, pero es un paseo por el bosque entre rocas. Seguro que para la gente de aquí es un lugar importante, pero a mí no me dijo nada.
El castillo de Nakijin
No esperaba encontrarme en la isla algo como el castillo de Nakijin, unas ruinas del siglo XIV en el norte de Okinawa. Me transportó directamente a Eslovaquia, jaja. Las ruinas fueron en su día una fortaleza defensiva y la sede de gobernadores regionales. Se conservan las murallas de piedra, las puertas y algunos santuarios.
El lugar también es famoso por sus cerezos, que aquí florecen en enero, varios meses antes que en la isla principal de Japón.
La isla de Kouri
La isla de Kouri está unida a la isla principal de Okinawa por el puente de Kouri (Kouri Bridge). Es conocida por sus playas de arena blanca y su mar turquesa. Te recomendamos el restaurante Nishikiya, la cafetería Moringa Tree y la playa de Tokei Hama. Al norte de la isla están, además, los restos del USS Emmons, un barco de la Segunda Guerra Mundial. Si te gusta bucear, es un lugar histórico interesante para explorar y hacer fotos.
- Consejo de Milan Desde la isla puedes seguir más al norte, hacia las cascadas de Hiji (Hiji Falls). Ojo: el sendero a las cascadas está cerrado desde el otoño de 2024 por los daños de las lluvias torrenciales. Antes de ir, comprueba si ya lo han reabierto.
Las playas más bonitas de Okinawa
- Playa de Mibaru
- Playa de Ura Maeda
- Playa de Tokei Hama
- La isla de Aka y la playa de Nishibama
La playa de Mibaru está en la costa sureste de Okinawa y es conocida por su ambiente tranquilo y su bonita arena blanca. A diferencia de los sitios más turísticos, es perfecta si buscas descanso y naturaleza. Como el agua cubre poco, también es buena opción para familias con niños. La rodean arrecifes de coral.
Ura Maeda es una playa pequeña y menos conocida a la que suele ir la gente de la zona. Tiene el agua limpia y una arena fina que invita a pasear y a hacer picnic. El entorno es tranquilo, con unas vistas preciosas de la puesta de sol. Es un sitio estupendo para huir del ajetreo turístico y disfrutar de la naturaleza típica de Okinawa, con palmeras y plantas subtropicales.
Tokei Hama es conocida sobre todo por el pecio del USS Emmons, hundido durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy es un punto muy apreciado por los buceadores, que vienen a explorar su historia y el fascinante mundo submarino. El agua es cristalina, así que se ven con detalle el barco y la fauna que lo rodea.
La isla de Aka forma parte de las islas Kerama y es uno de los lugares más bonitos de Okinawa. La playa de Nishibama es conocida por su arena blanca y su agua turquesa, que atrae a quienes disfrutan nadando, haciendo esnórquel o buceando.
La isla está en parte protegida y bien conservada, así que encontrarás naturaleza tranquila, manglares, arrecifes de coral y también un chiringuito. Eso sí, ahí solo se puede pagar en efectivo. Nishibama es una de las playas más fotogénicas de la zona, y doy fe, jaja.
Excursión de un día desde Okinawa a la isla de Aka o a Zamami
Para ir de Okinawa a la isla de Aka hay que coger el ferri en el puerto de Tomari. La travesía dura más o menos entre una hora y hora y media, con muy buenas vistas del archipiélago de Kerama. Eso sí, te recomiendo reservar los billetes del ferri con antelación: si se agotan, los japoneses no dejan subir a nadie más. Para mí, la playa de Nishibama, en Aka, fue con diferencia la más bonita de todas las que vi en Okinawa.
Bajo el agua verás arrecifes de coral de colores y peces tropicales. Por eso la playa gusta también a fotógrafos y amantes del mundo submarino. Para comer te recomiendo un picnic en la misma playa o un pequeño restaurante local donde probar marisco fresco, por ejemplo gambas a la plancha o sashimi. Lleva dinero en efectivo, porque en Okinawa lo vas a usar mucho.
Después de comer puedes hacer una ruta corta a pie alrededor de la isla. Por el camino hay vistas preciosas del océano, de los manglares y de los rincones tranquilos del interior de Aka. El ferri de vuelta sale por la tarde, así que llegarás a Okinawa a tiempo para cenar.
- Consejo de Milan Por aquí hay más islas; Zamami, por ejemplo, también es muy popular. Si volviera a Okinawa, me alojaría en una de ellas y me quedaría más tiempo.
Qué comer en Okinawa
La primera vez que fui a Japón, me costó un poco la comida local. La cocina japonesa es, digamos, muy «japonesa», y al principio todo eso del sashimi (pescado crudo), las algas y el arroz en el desayuno no me convencía.
Con el tiempo me adapté y acabé enamorándome de ella. Okinawa es un poco distinta del resto de Japón, pero cuando vengas, no dejes de probar algunas de estas especialidades. O todas.
- Beni imo (boniato morado) y los dulces de Okashigoten: el boniato se usa en pastelitos, helados y tentempiés dulces. Tiene un sabor suave y dulce y un color precioso entre morado y rosa.
- Umeshu: vino dulce de ciruelas japonesas, suave y afrutado, perfecto como aperitivo o con el postre.
- Sake: la bebida alcohólica tradicional japonesa de arroz, que se toma caliente o fría; en Okinawa también gustan las variedades locales más suaves.
- Habushu: una bebida alcohólica de Okinawa con una serpiente dentro de la botella. Pega fuerte y, a la vez, es toda una curiosidad local.
- Tés locales: Okinawa es conocida por sus tés de boniato y de hierbas locales; el matcha clásico no se toma mucho aquí.
- Onigiri y sushi del 7-Eleven: las tiendas de conveniencia de aquí venden bolas de arroz frescas, sushi, dulces y bebidas originales que no encontrarás en otra parte de Japón.
- Taco rice: un plato típico de Okinawa que combina carne de taco al estilo mexicano con arroz y verduras.
¿Merece la pena visitar Okinawa? La conclusión de Milan Bez Mapy
Okinawa es una mezcla fascinante de playas tropicales, mucha historia y una cultura muy propia. La isla lo tiene todo, desde la animada Kokusai-dori y el famosísimo acuario Churaumi hasta playas tranquilas como Nishibama o Mibaru.
La naturaleza, los monumentos tradicionales, la buena comida y las excursiones a las islas cercanas hacen de Okinawa un destino que merece la pena descubrir en un viaje a Japón. Busques aventura, descanso o buena mesa, Okinawa no te va a decepcionar, igual que no me decepcionó a mí 🙂 Si vas a Japón, Okinawa debería estar en tu itinerario.
¡A viajar a Japón!
Milan Bez Mapy
*Este artículo se ha escrito en colaboración con EVA Air.
Bloguero de viajes eslovaco que desde 2013 saca a los eslovacos de sus sillas de oficina. Autor del libro Influencer y fundador del blog Bez Mapy. «Bez Mapy» significa «sin mapa» en eslovaco.
Escríbela en un comentario. También ayudará a otros que planean venir.
