Que voir à Anvers : 9 conseils selon Milan Bez Mapy

Je me suis retrouvé à Anvers par hasard, mais deux jours y suffisent largement. Je vous recommande la cathédrale Notre-Dame, la Grote Markt, le musée MAS et le quartier des diamantaires. Le plus économique est souvent de prendre l’avion pour Bruxelles ou Eindhoven, puis de continuer en train.

L’essentielselon Milan Bez Mapy

Combien de jours

un week-end ; deux jours pleins suffisent largement

Comment y aller

le plus avantageux est souvent de prendre l’avion pour Bruxelles, Charleroi ou Eindhoven, puis le train

Où loger

plutôt hors du centre historique ; depuis notre Airbnb du centre, on entendait les boîtes se vider à 5 h du matin

Se déplacer

tram et métro avec la carte enregistrée dans le téléphone ; les chauffeurs Bolt et Uber annulaient souvent mes courses

Musée MAS

le belvédère sur le toit est gratuit ; pour moi, c’est l’endroit idéal pour le coucher du soleil

Maison de Rubens

la maison d’habitation est fermée pour restauration au moins jusqu’en 2030 ; l’exposition Rubens Experience et le jardin restent ouverts

Que voir à Anvers ? Honnêtement, au départ, je n’avais même pas prévu d’y aller. Avec des amis, on avait organisé un voyage pour la Pride d’Amsterdam. Mais en achetant les billets d’avion, on s’est malheureusement trompés de date : on les a pris pour une semaine plus tard.

Comme ils étaient déjà payés, on a cherché quoi en faire. Et on a découvert que justement, à ces « mauvaises » dates, Anvers, en Belgique, organisait sa Pride. On s’est dit : pourquoi pas ? Anvers n’est qu’à une heure et demie de train. Et c’est comme ça qu’est né cet article.

Que voir à Anvers et conseils pratiques selon Milan Bez Mapy

Comment aller à Anvers en avion et trouver des vols pas chers

Nous, on a pris un vol KLM pour Amsterdam, mais rien ne vous oblige à faire pareil. Il peut être plus avantageux d’atterrir directement en Belgique : à Bruxelles ou à Charleroi, ou bien à Eindhoven, aux Pays-Bas. Pour comparer les prix, regardez l’astuce ci-dessous.

L’astuce de Milan Je vous conseille de réserver votre hébergement le plus tôt possible, car les chambres bien situées à prix raisonnable partent en premier. Vous trouverez ici les offres d’hébergement dans les environs valables aujourd’hui.

Depuis Bratislava, Vienne ou Budapest surtout, il est souvent intéressant de prendre l’avion pour Charleroi, où Ryanair propose régulièrement des promotions. On trouve des allers-retours à partir de 50 €, et de là, on continue tranquillement en train jusqu’à Anvers.

Où loger à Anvers et à quoi faire attention

Je choisirais plutôt un logement hors du centre historique. Pourquoi ? Parce qu’à Anvers, le calme de la nuit n’existe apparemment pas. Et je vous le dis, ça a bien failli m’achever. D’accord, avec mes amis, on avait prévu ce voyage comme un week-end de fête. Mais à mon âge canonique (34 ans), il faut quand même dormir un peu, même quand on est là pour faire la fête.

Anvers est une ville étudiante, et quand les boîtes se vident toutes en même temps à 5 h du matin, on entend tout. Absolument tout. On logeait dans un Airbnb en plein centre historique. Franchement, la prochaine fois, je prendrais un hôtel classique, un peu plus loin du centre.

Combien de jours prévoir à Anvers ?

Un week-end. Deux jours pleins. Je vous assure.

Comment se déplacer à Anvers

Les transports en commun d’Anvers fonctionnent très bien, surtout le tram et le métro. Il suffit de valider en montant avec la carte enregistrée dans votre téléphone, et c’est parti. Bolt et Uber sont là aussi, mais d’après mon expérience, on ne peut pas trop compter dessus.

Souvent, j’attendais trop longtemps, ou bien les chauffeurs annulaient mes courses. Plus d’une fois, j’ai attendu si longtemps que j’ai fini par partir à pied ou en tram. Anvers est une petite ville, et vous pouvez faire la plupart des trajets à pied sans problème.

Les monuments à voir à Anvers

1. Cathédrale Notre-Dame (Onze-Lieve-Vrouwekathedraal) : le plus grand édifice gothique de Belgique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec des œuvres de Rubens à l’intérieur
2. Grote Markt : la grand-place, avec son hôtel de ville Renaissance et ses maisons de corporations, idéale pour flâner ou s’asseoir en terrasse
3. Musée MAS (Museum aan de Stroom) : un bâtiment moderne au bord de l’Escaut, avec des expositions sur l’histoire de la ville et un belvédère gratuit sur le toit
4. Maison de Rubens (Rubenshuis) : l’ancienne maison et l’atelier du célèbre peintre Pierre Paul Rubens
5. Quartier juif et rue des diamantaires : Anvers est le centre mondial du commerce des diamants
6. Gare centrale (Antwerpen-Centraal) : l’une des plus belles gares du monde, qui mérite un coup d’œil même si vous ne prenez pas le train
7. Port House (Havenhuis) : la Maison du port, un bâtiment futuriste signé Zaha Hadid, symbole de l’Anvers moderne
8. Meir et le jardin botanique
9. Handelsbeurs Antwerpen

Cathédrale Notre-Dame d’Anvers (Onze-Lieve-Vrouwekathedraal)

La première étape qui vous séduira à Anvers, c’est sans aucun doute la cathédrale Notre-Dame. Elle en impose déjà de loin, et une fois devant, vous avez l’impression que votre tête bascule toute seule en arrière. C’est le plus grand édifice gothique de Belgique, et sa place au patrimoine mondial de l’UNESCO n’a rien d’usurpé.

Et le petit plus ? À l’intérieur, des œuvres de Rubens en personne. On a soudain l’impression d’être dans une galerie de peinture installée dans une église. La cathédrale m’a beaucoup plu, parce que ce n’est pas juste « une cathédrale de plus », mais un lieu où se rejoignent l’histoire, l’art et la spiritualité.

Grote Markt, la grand-place d’Anvers

La Grote Markt est le cœur de la ville. Des maisons typiquement belges aux façades ornées, un hôtel de ville Renaissance et, au milieu, la célèbre fontaine : cet endroit semble fait pour flâner et s’imprégner de l’ambiance.

Anvers n’est pas aussi envahie par les touristes que Bruxelles ou Bruges, si bien qu’on profite encore plus de l’atmosphère de cette place historique. Je vous conseille de vous poser dans un des cafés ou de prendre une bière belge en terrasse. C’est un passage obligé, car c’est ici qu’on voit vivre la ville. Étudiants, artistes du coin, touristes en quête de la meilleure photo : tout le monde est là.

La fontaine de Silvius Brabo et la main coupée

Sur la Grote Markt d’Anvers, impossible de rater la belle fontaine : un homme en bronze y brandit une main gigantesque au-dessus de sa tête. Cette statue représente Silvius Brabo, un soldat romain qui, selon une légende locale, a vaincu un brigand géant nommé Druon Antigoon.

Antigoon aurait réclamé un péage aux bateliers qui naviguaient sur l’Escaut. À ceux qui ne payaient pas, il coupait les mains et les jetait dans le fleuve. Brabo a décidé de mettre fin à sa tyrannie : il l’a tué et a jeté à son tour la main du géant dans le fleuve. C’est aussi de cette légende que viendrait le nom de la ville, « Antwerpen ». Il serait formé des mots néerlandais « hand » (main) et « werpen » (jeter). Achevée en 1887, la fontaine est l’œuvre du sculpteur belge Jef Lambeaux. Elle fige l’instant dramatique où Brabo lance la main d’Antigoon dans le fleuve.

De Ruien, l’Anvers souterrain

Si vous passez à Anvers, visitez De Ruien. Ce réseau de canaux et de galeries souterrains date du Moyen Âge. Pendant des siècles, il a servi d’égout, mais il jouait aussi un rôle important dans la défense et l’approvisionnement de la ville. Au XIX^e siècle, on l’a peu à peu recouvert ; aujourd’hui restauré, il se parcourt en toute sécurité lors de visites guidées.

Les guides racontent l’histoire d’Anvers sous un angle inhabituel. Ils vous montrent où coulait autrefois une rivière et vous expliquent le rôle qu’a joué De Ruien dans le développement de la ville.

Musée MAS (Museum aan de Stroom)

Le MAS, c’est une tout autre expérience que la vieille ville. Le bâtiment, moderne, habillé de brique rouge et de verre, vous fait sortir votre téléphone avant même d’entrer. Le musée est consacré à l’histoire d’Anvers comme ville portuaire, aux migrations et à la culture. Si les histoires de navigateurs et de commerce vous plaisent, c’est l’endroit qu’il vous faut. Mais moi, c’est surtout le belvédère sur le toit qui m’a emballé.

Il est gratuit, et de là-haut, on voit toute la ville, le fleuve, le port et le vieux centre. Pour moi, c’est l’endroit idéal pour le coucher du soleil, quand toute la ville prend soudain une teinte dorée. Si je devais choisir un seul musée moderne à Anvers, ce serait celui-là. Avec les copains, on l’a parcouru en entier : à mon goût, ça fait beaucoup, j’ai fini avec les pieds en compote, mais ça valait franchement le coup.

Maison de Rubens (Rubenshuis)

Rubens, c’est un nom que presque tout le monde connaît, que vous vous intéressiez à l’art ou non. Anvers a conservé la maison et l’atelier où il a vécu et peint. La maison est joliment restaurée, avec un jardin, et ressemble plutôt à un petit musée. Si vous aimez l’histoire ou si vous voulez découvrir Anvers sous son angle culturel, ne passez pas à côté.

Attention : la maison d’habitation elle-même est temporairement fermée pour restauration et ne devrait rouvrir qu’en 2030 au plus tôt. Vous pouvez en revanche visiter l’exposition Rubens Experience, le jardin et la bibliothèque. Avant d’y aller, vérifiez où en sont les choses sur rubenshuis.be.

Le quartier juif et la rue des diamantaires à Anvers

Anvers est aussi connue comme le centre mondial du diamant. Autour de la gare centrale, il y a des rues où l’on fait le commerce de cette pierre précieuse. Le quartier est également passionnant sur le plan culturel, car il abrite une importante communauté juive.

Une promenade dans ces rues vous montre la ville sous un tout autre jour : des vitrines remplies de bijoux aux boutiques qui, au premier abord, ne paient pas de mine.

Controverses autour de l’esclavage et des diamants à Anvers

Anvers est connue comme la capitale mondiale du diamant, mais ce commerce a aussi sa face sombre. Dans les années 1990, la ville s’est retrouvée sous le feu des projecteurs à cause des diamants de conflit qui finançaient des guerres en Afrique. Pour y remédier, on a mis en place le processus de Kimberley. Mais les contrôles n’ont pas toujours été rigoureux, et des diamants illégaux ont continué d’arriver sur le marché.

Aujourd’hui se pose aussi la question des diamants russes depuis l’invasion de l’Ukraine. On a interdit leur importation depuis la Russie, ce qui a frappé le commerce anversois et soulevé de nouveaux dilemmes éthiques. En vous promenant dans le quartier des diamantaires, gardez en tête que derrière l’éclat et la beauté de ces pierres se cache une histoire complexe. Et une responsabilité que la ville n’a pas fini d’assumer.

La gare centrale d’Anvers, une œuvre d’art

Je le dis tout net : c’est l’une des plus belles gares que j’aie jamais vues. Et croyez-moi, des gares, j’en ai fait un paquet. Antwerpen-Centraal ressemble davantage à un palais qu’à un endroit où l’on prend le train.

L’immense coupole, la profusion de détails et le mélange d’ancien et de moderne lui donnent une allure d’une majesté rare. Même si vous n’avez pas prévu de prendre le train, arrêtez-vous au moins quelques minutes. Vous ferez quelques photos, mais surtout, vous comprendrez qu’une gare n’est pas forcément un simple bâtiment utilitaire : elle peut aussi être une œuvre d’art.

Port House (Havenhuis), la Maison du port de Zaha Hadid

Si vous aimez l’architecture moderne, la Maison du port sera l’un des temps forts de votre séjour. C’est Zaha Hadid qui l’a dessinée, comme le Sky Park de Bratislava. Elle abrite le siège de l’autorité portuaire et symbolise la façon dont Anvers relie son histoire à son avenir. Elle n’est pas tout à fait dans le centre, mais elle vaut le déplacement, ne serait-ce que pour la voir de vos propres yeux. J’aime les contrastes, et cet endroit, c’est exactement ça : le neuf et l’ancien côte à côte, en parfaite harmonie.

Meir, la grande rue commerçante d’Anvers

Si vous aimez faire les boutiques, la Meir est faite pour vous. C’est la principale artère commerçante de la ville, où l’on trouve de tout, des chaînes habituelles aux marques plus haut de gamme. Mais honnêtement, même si vous n’êtes pas accro au shopping, ça vaut la peine d’y faire un tour.

Les bâtiments sont superbes, souvent de style baroque ou néoclassique, si bien que l’ensemble ressemble à une galerie d’architecture vivante. Là-bas, j’ai eu l’impression que les achats n’étaient qu’un prétexte : la vraie raison de venir, c’est l’ambiance.

Den Botaniek, le jardin botanique d’Anvers

Si la ville finit par vous paraître un peu trop bruyante, faites un saut au jardin botanique. Il est plutôt petit, mais très accueillant. Beaucoup de verdure, des fleurs, des bancs : l’endroit idéal pour échapper à l’agitation des rues. En plus, il est en plein centre : une « mini-évasion » parfaite, sans avoir à aller bien loin.

Handelsbeurs Antwerpen

Si l’histoire du commerce à Anvers vous intéresse, arrêtez-vous à la Handelsbeurs. Ce bâtiment historique a vu le jour dès 1531 : c’était la première bourse de marchandises spécialisée au monde. Elle a assisté à la naissance du commerce moderne en Europe.

Après plusieurs incendies, le bâtiment a été reconstruit dans le style néogothique. Aujourd’hui, c’est un lieu polyvalent avec un restaurant, un hôtel et des espaces pour des événements culturels. Personnellement, je vous conseille d’y entrer simplement pour flâner, admirer l’architecture et imaginer l’effervescence commerciale d’autrefois. C’est un très beau mélange d’histoire et de présent.

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Bonnes adresses à Anvers : cafés, bars et restaurants où j’ai bien mangé

Anvers ne manque pas d’adresses, et on est loin de les avoir toutes testées. Voici celles que je retiens :

1. Bubble Waffle Café, une adresse sympa où on allait prendre le petit-déjeuner
2. Bar Paniek, un bar devant lequel on est passés, dans le quartier industriel au bord de l’eau ; son ambiance m’a beaucoup plu
3. ToiToiToi, un café

Anvers vaut-elle le détour ?

Voilà pour Anvers selon Milan Bez Mapy. Une ville que je n’avais même pas prévu de visiter m’a finalement bien séduit, des rues historiques aux musées modernes en passant par l’architecture futuriste. Ce n’était pourtant pas le coup de foudre, et le mauvais temps du premier jour y était pour beaucoup.

Deux jours suffisent largement pour goûter à l’ambiance, respirer l’histoire et peut-être vous poser en terrasse sur la Grote Markt. Et surtout, n’ayez pas peur d’y aller par hasard ou à de « mauvaises » dates. Vous vivrez peut-être des choses que vous auriez ratées autrement. C’est ce qui nous est arrivé, à mes amis et à moi.

Bon voyage !