Que voir à Wrocław : 9 conseils selon Milan Bez Mapy

Wrocław m’a surpris, alors que je n’en savais presque rien avant d’y aller. Je vous conseille de partir à la recherche des nains de la ville et de vous promener sur l’île de la Cathédrale et sur la grand-place. Les néons de Wrocław sont aussi à voir. Si vous voulez découvrir la ville hors des circuits classiques, une visite avec un guide local vaut le coup.

L’essentielselon Milan Bez Mapy

Où j’ai dormi

à l’hôtel PURO, en plein centre, à environ 10 minutes à pied de la grand-place ; chambres calmes et propres

Les nains de Wrocław

plus d’un millier en ville ; le dernier nain d’origine est au 22, rue Mariana Smoluchowskiego

Les néons de Wrocław

dans la cour derrière le cinéma Nowe Horyzonty, à voir de préférence à la nuit tombée

Quartier des Quatre Confessions

une église catholique, une orthodoxe, une protestante et une synagogue sur 400 mètres ; petit-déjeuner chez Charlotte

Mon conseil

une visite insolite avec le guide Mateusz Kornacki, pour voir la ville hors des circuits classiques

Que voir à Wrocław ? Je l’avoue : avant d’arriver, je ne savais pas du tout ce qu’il y avait à voir. Ni ce que pouvait bien cacher un nom aussi étrange. Une ville au bord de l’Oder, dans l’ouest de la Pologne. Connue pour sa place du marché bordée d’élégantes maisons bourgeoises et pour sa fontaine moderne. Voilà ce qu’était Wrocław pour moi. Jusque-là.

Visiter Wrocław selon Milan Bez Mapy

Qu’est-ce que Wrocław ? La troisième ville de Pologne, mais aussi la plus grande ville de l’ouest du pays. Plus de mille ans d’histoire, au carrefour des routes commerciales. C’est une place marchande importante, ce qu’elle doit à sa situation et à la proximité de l’Allemagne et de la Tchéquie. Je pourrais continuer longtemps.

J’ai passé quelques jours à flâner dans ses ruelles. J’en ai tiré cet article : mes conseils sur ce qu’il faut voir à Wrocław, plus quelques adresses où manger et où dormir.

Où dormir à Wrocław

J’ai logé à l’hôtel PURO. Son emplacement m’a plu : en plein centre, à une dizaine de minutes à pied de la grand-place. Les chambres étaient jolies, propres, calmes et confortables, et la salle de bains spacieuse.

Que voir à Wrocław : où aller et quels monuments visiter

Voici mes conseils sur ce qu’il faut voir à Wrocław :

1. la synagogue de la Cigogne blanche, qui a survécu à la guerre
2. le quartier des Quatre Confessions
3. les néons de Wrocław
4. les nains de la ville et l’histoire de leur naissance
5. le marché principal
6. la place centrale
7. l’île de la Cathédrale
8. le Triangle des Bermudes
9. le zoo de Wrocław

Visiter Wrocław : les monuments à voir

Au premier abord, Wrocław peut faire penser à Cracovie. Pourquoi ? Elle a presque les mêmes fortifications tout autour du centre historique. On les a transformées en un joli parc, qui entoure la vieille ville comme une ceinture verte. Mais Wrocław a un petit plus que Cracovie n’a pas : les douves autour du centre historique sont toujours en eau. Le parc y gagne beaucoup de charme.

Autrefois, on venait à Wrocław pour commercer : la ville était au carrefour des routes marchandes entre l’est et l’ouest de l’Europe.

ASTUCE : Lisez aussi mon article sur ce qu’il faut voir à Cracovie.

Au fil de l’histoire, la ville a appartenu à la Pologne, puis à la couronne de Bohême, aux Habsbourg et à l’Allemagne. Elle n’est redevenue polonaise qu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. C’est pour cela que les architectures de différentes époques, cultures et régimes se mêlent ici. Et croyez-moi, ça saute aux yeux à chaque coin de rue.

Vous trouverez ici des visites guidées de Wrocław et des excursions au départ de la ville :

Brève histoire de Wrocław : comment la ville est née et pourquoi ses habitants n’ont pas d’accent

ASTUCE : Si vous n’avez pas envie de lire toute l’histoire, parcourez ces quelques points, j’y ai résumé l’essentiel et le plus intéressant :

• jusqu’en 1945, Wrocław était la ville allemande de Breslau, et la guerre l’a longtemps épargnée
• à la fin de la guerre, les Allemands en ont fait une forteresse, les Soviétiques l’ont assiégée pendant près de trois mois et la ville a fini en ruines
• après la guerre, les puissances victorieuses ont déplacé les frontières de la Pologne vers l’ouest : le pays a gagné Wrocław, mais perdu ses territoires de l’Est, avec Lviv et Vilnius
• on a expulsé la population allemande et des Polonais venus de tout le pays ont repeuplé la ville, d’où l’absence d’accent local

La naissance de Wrocław telle qu’on la connaît aujourd’hui est une histoire passionnante. Jusqu’en 1945, c’était la ville allemande de Breslau, et la guerre l’a longtemps épargnée. Début 1945, les nazis l’ont pourtant déclarée forteresse, la Festung Breslau, censée arrêter l’armée soviétique. Les Soviétiques l’ont assiégée de février au 6 mai 1945, et elle n’a capitulé qu’après la chute de Berlin. Les combats, les bombardements et les maisons rasées pour les besoins de la défense ont détruit l’essentiel de la ville.

Après la guerre, c’est à Yalta et à Potsdam que se sont décidées les nouvelles frontières. L’Union soviétique a gardé l’est de la Pologne, qu’elle avait déjà occupé en 1939. En compensation, la Pologne a reçu des territoires allemands à l’ouest. C’est ainsi que Wrocław est devenue polonaise, sans que personne ne demande l’avis des Polonais. La Pologne a perdu des villes comme Lviv, aujourd’hui en Ukraine, ou Vilnius, aujourd’hui en Lituanie. On a expulsé les Allemands, et des Polonais de tout le pays sont arrivés à Wrocław, dont beaucoup venaient de Lviv. Et tout cela ne remonte qu’à quatre-vingts ans environ. Les gens cherchaient à se loger dans les maisons abandonnées par les Allemands, celles qui avaient survécu à la guerre.

« Staline a déplacé notre territoire parce qu’il voulait plus de terres pour l’Union soviétique. Il voulait aussi y rattacher les minorités slaves qui vivaient là (des gens comme les Ukrainiens ou les Biélorusses). Bien sûr, il y avait une petite région pétrolifère, mais ce n’est pas d’abord pour cela qu’il nous a pris ce territoire. Le pétrole n’était qu’un des rares à-côtés qu’il pouvait en espérer. » C’est ce que m’explique mon guide, Mateusz.

Les Polonais arrivaient avec leurs vaches, leur bétail, tout ce qu’ils avaient. Souvent, ils partageaient un appartement avec des Allemands qui attendaient d’être expulsés. Une cohabitation étrange, mais les gens se respectaient et comprenaient la situation des uns et des autres. Résultat : Wrocław est peuplée de gens venus de toute la Pologne, presque personne n’est d’ici et l’accent de Wrocław n’existe pas. Regardez bien les façades : la ville est pleine d’inscriptions en allemand. Elles montrent à quel point cette histoire est récente. Sur beaucoup d’immeubles, des flèches blanches peintes pointent aussi vers le bas. Elles indiquaient le chemin de l’abri le plus proche.

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Que voir à Wrocław et où aller : mes conseils

Le quartier des Quatre Confessions (Dzielnica Czterech Wyznań) et la dernière synagogue

On l’appelle aussi le quartier du Respect mutuel : c’est le coin le plus propre, le plus coloré et le plus charmant de Wrocław. Sur à peine 400 mètres se côtoient quatre beaux lieux de culte : une église catholique, une église orthodoxe, une église protestante et une synagogue. Chacun a sa propre histoire, passionnante.

Ce quartier du centre symbolise ce qu’est Wrocław aujourd’hui : une ville de respect et de tolérance entre ses habitants. C’est la guerre qui le leur a appris. Faites une pause au café Charlotte : le petit-déjeuner et le café y sont parfaits.

Les néons de Wrocław

Les néons de Wrocław, c’est un peu le Times Square de l’Europe, toutes proportions gardées. Ce sont des enseignes lumineuses récupérées dans toute la ville, le plus souvent sur des commerces qui ont fait faillite. L’endroit est tout près du centre, de l’autre côté de la place, dans une cour derrière le cinéma Nowe Horyzonty. À la nuit tombée, vous verrez tous les vieux néons décrochés un peu partout dans Wrocław. Pendant des années, ils ont orné d’autres façades, et ils rappellent aux habitants à quoi ressemblait la ville autrefois.

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Les nains de Wrocław

Si vous ouvrez l’œil en vous promenant, vous remarquerez forcément de petits nains un peu partout dans les rues. Ils sont aujourd’hui plus d’un millier, et leur naissance cache une histoire amère. Le premier est tout près de la grand-place. Les mains dans le dos, l’air de n’y être pour rien, il est perché sur un majeur.

C’était un symbole politique contre le régime communiste, dont la propagande cachait la mauvaise situation économique de la Pologne. Des manifestations ont éclaté dans les grandes villes, et Wrocław ne pouvait pas rester à l’écart. Bien au contraire, c’était l’endroit idéal : la ville avait de grandes usines et des milliers d’étudiants.

Le mouvement étudiant de l’Alternative orange s’est mis à tourner le pouvoir en dérision. Les étudiants voulaient montrer à quel point la réalité était ubuesque. Ils peignaient des nains sur les murs et se déguisaient en nains. La police les arrêtait, évidemment, mais dans les journaux, ça donnait : « La police arrête trois nains dans les rues de Wrocław. » C’était exactement ce que cherchaient les étudiants : que l’actualité paraisse aussi absurde que le régime communiste. ASTUCE : Le dernier nain d’origine encore conservé, jamais recouvert de peinture, est à l’entrée de l’immeuble du 22, rue Mariana Smoluchowskiego.

Le Rynek, la grand-place de Wrocław

Le Rynek compte parmi les plus grandes places historiques de Pologne. Détruite pendant la guerre, la place a été reconstruite ensuite, mais pas tout à fait à l’identique.

ASTUCE : Arrêtez-vous au bar à vodka Przedwojenna 24/7, juste en face de l’église. En Pologne, les bars à vodka ont une histoire curieuse. Après la guerre, les Polonais ne sortaient pas, faute d’argent. Ils se recevaient les uns chez les autres et cuisinaient à la maison. Les restaurants n’existaient pratiquement pas, et la bière était introuvable. On buvait de la vodka. Les bars fonctionnaient autrement : pour manger, il n’y avait que quelques en-cas, en général de la viande grasse, qui absorbe l’alcool.

Les clients buvaient donc davantage, et tout l’intérêt était de passer le moins de temps possible au bar. On avalait trois ou quatre vodkas en vitesse, debout, avec de la galareta, une gelée d’os de poulet typique de la Pologne. Puis on rentrait chez soi. On ne s’attardait pas dans les bars. Dans les années 1990, le capitalisme est arrivé, les Polonais ont oublié la vodka et sont revenus à la bière. Aujourd’hui, les bars à vodka ont rouvert pour que cette tradition ne disparaisse pas.

L’île de la Cathédrale (Ostrów Tumski)

C’est sur l’île de la Cathédrale que Wrocław a commencé à se construire. Toute l’île est chrétienne et tout ce qui s’y trouve appartient à l’Église. Le soir, il ne s’y passe rien. C’est l’endroit idéal pour un rendez-vous en amoureux, à l’abri des regards.

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Le Triangle des Bermudes de Wrocław

Le « Triangle des Bermudes » est le surnom d’un quartier de l’est de la ville qui avait autrefois très mauvaise réputation. Il le doit à son plan triangulaire. Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux habitants venus de l’Est, plus précisément de la région de Lviv, ont été relogés dans ce faubourg au bord de la rivière Oława. Ou plutôt chassés de chez eux, mais dans la Pologne communiste, ce mot n’existait pas. Une population pauvre que personne ne voulait voir.

Les enfants n’avaient nulle part où jouer, les jeunes nulle part où aller. La violence était fréquente dans les rues et ce coin de la ville était vraiment dangereux. Aujourd’hui, on y tourne des films historiques sur la guerre, grâce à son architecture ancienne, classique et ornementée. Steven Spielberg et Tom Hanks y ont tourné, eux aussi. Prévoyez également un passage au zoo de Wrocław, qui abrite un très bel Afrykarium. Je vous conseille de réserver vos billets à l’avance.

Passez par Wrocław et dites-moi en commentaire ce que vous en avez pensé. Moi, cette ville m’a agréablement surpris. Alors que je n’en avais pratiquement jamais entendu parler en 30 ans d’existence, j’y ai découvert un endroit plein d’histoires et de bonne cuisine. Merci au meilleur guide du monde, Mateusz Kornacki, de What’s Up Wroclaw. Si vous aussi, vous voulez une visite insolite de la ville, loin des circuits touristiques classiques, faites appel à lui.

Lisez aussi mon article La Pologne en automne : que voir et où aller, mes trois conseils.