La excursión a la mina Guido, en la ciudad polaca de Zabrze, merece la pena. Y desde Eslovaquia está cerca: desde Žilina son unas dos horas en coche. Te recomiendo combinarla con una visita al restaurante más profundo de Europa y con el paseo en barca por la galería de la reina Luisa. Allí ves cómo se extraía el carbón a mano hace doscientos años.
- A qué distancia
- unas dos horas en coche desde Žilina; yo llegué desde Katowice durante mi viaje a Varsovia
- Mina Guido
- bajas en ascensor a 320 metros bajo tierra; la visita es interactiva y las máquinas todavía funcionan
- Bar subterráneo
- si solo quieres tomarte una cerveza a 320 metros bajo tierra, basta con una entrada simbólica al restaurante
- Galería de la reina Luisa
- para mí, lo mejor fue el paseo en barca a 40 metros bajo tierra; recorres unos 2,5 km de túneles
- Dónde me alojé
- en el Hostel Guido, a 150 metros de la mina; la próxima vez dormiría en Katowice, porque por la noche en Zabrze hay poco ambiente
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Llevaba tiempo planeando una excursión a la mina Guido, pero, como suele pasar, el «momento adecuado» nunca llegaba. Ya se sabe: lo que tenemos más cerca es lo que más tiempo dejamos para luego.
Al final, estando de viaje en Varsovia, decidí escaparme a Katowice, y desde allí la mina Guido está a un paso. Eso sí, esta excursión la puedes hacer prácticamente desde cualquier punto de Eslovaquia: desde Žilina, por ejemplo, son solo dos horas en coche.
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Qué ver en Zabrze (Polonia) y su historia minera
Zabrze, en Polonia, tiene una rica historia minera. Aquí el carbón se empezó a extraer ya a finales del siglo XVIII. Poco a poco, la ciudad se convirtió en uno de los principales centros mineros de la región. Los mineros trabajaban en condiciones duras, a menudo a cientos de metros bajo tierra, donde dependían de caballos, máquinas de vapor y su propia maña.
La minería no solo marcó la economía de la ciudad, sino también su cultura. Todavía se respira el espíritu minero, y la historia se ha conservado en viejas minas, máquinas y galerías que hoy son una visita fascinante. Yo visité las dos más importantes: la mina Guido y la galería de la reina Luisa.
¿Qué diferencia hay entre una mina y una galería?
La mina es todo el complejo subterráneo donde se concentra la actividad extractiva: el arranque del carbón, las máquinas, los ascensores y el transporte del material. La galería, en cambio, es un túnel horizontal o ligeramente inclinado. Conecta distintas partes de la mina o sirve para el desagüe, la ventilación o el transporte del carbón. Para entendernos: la mina es todo el lugar de extracción, y la galería, un túnel concreto entre sus distintas zonas.
Dónde dormir en Zabrze y alrededores
Encontrar alojamiento en Zabrze no es complicado, pero ten en cuenta que es una ciudad pequeña junto a Katowice. Yo me alojé en el Hostel Guido, en una habitación privada con baño propio. La ventaja es que está justo al lado de la mina Guido, a unos 150 metros: más cerca, imposible. Ahora bien, si volviera, me alojaría en Katowice y haría una excursión de un día a Zabrze. Zabrze es tranquila y acogedora, pero cuando anochece hay poco ambiente, nada que ver con una ciudad más grande.
Visita a la mina Guido en Zabrze, Polonia
La mina Guido (Kopalnia Guido) de Zabrze es una de las visitas de patrimonio industrial más interesantes de Polonia. Y es de esos lugares, pocos, donde puedes vivir la historia minera de forma auténtica. La fundó en 1855 el conde Guido Henckel von Donnersmarck, que le dio su nombre. Solo la bajada en el ascensor minero, a 320 metros bajo tierra, ya es una experiencia extrema. Te traslada a la época en que la Alta Silesia era uno de los corazones industriales de Europa.
Un detalle curioso es la escalera que usaban los técnicos: por ella podían entrar en la mina incluso sin ascensor. Como decía, la mina la abrió en 1855 un conde alemán, Guido Henckel von Donnersmarck. Durante el comunismo se creó aquí una mina experimental llamada M300, que significaba «mecanización a 300 metros de profundidad». El nombre lo eligieron para que no recordara al fundador alemán. Cosas de los comunistas, jaja.
La visita te enseña una mina moderna, con la maquinaria y las instalaciones que se usaban para extraer el carbón. En la galería de la reina Luisa, además, aprendes más sobre los caballos que trabajaban bajo tierra y sobre las lámparas mineras antiguas. Me gustó que fuera interactiva: vi en marcha máquinas que siguen funcionando hoy y pude probar, por ejemplo, a arrancar la cinta transportadora.
En la segunda mitad del siglo XX, Guido funcionó como mina experimental, donde se probaban nuevas tecnologías de extracción. Un dato curioso: en la época comunista también tuvieron que trabajar aquí a la fuerza los llamados soldados mineros. Eran jóvenes incómodos para el régimen, a los que, en lugar del servicio militar, mandaban a un trabajo duro y peligroso bajo tierra. Para detectar el monóxido de carbono, los mineros usaban los clásicos «detectores vivos»: los canarios. Otro dato curioso: los mineros llevaban camisas blancas porque eran las más baratas. En aquella época no podían permitirse telas de color. Hoy la mina tiene instalados equipos modernos que bombean oxígeno bajo tierra.
La mina Guido y el restaurante más profundo de Europa
Hoy en día, lo mejor de la visita es el bar subterráneo. Está a 320 metros bajo la superficie y es uno de los bares más profundos de Europa. Aquí puedes tomarte una cerveza artesana local y comer algo, una experiencia que no vas a vivir así como así en otro sitio.
- Consejo de Milan ¿Solo te apetece una cerveza a tanta profundidad, sin hacer la visita a la mina Guido? Basta con pagar una entrada simbólica y bajar solo al restaurante.
Visita y paseo en barca por la galería de la reina Luisa en Zabrze
Además de la mina Guido, en Zabrze visité la galería de la reina Luisa (Sztolnia Królowa Luiza). Lleva el nombre de la reina Luisa de Prusia, que murió joven, con solo 34 años, de una neumonía. En otros tiempos Zabrze llegó a tener ocho minas en activo; hoy solo funciona una, privada.
El nombre ya suena majestuoso, y sí, tiene su historia. Me enteré de que la mina se abrió en 1791, como una de las primeras minas estatales de carbón de la Alta Silesia. Y su ruta subterránea en barca es hoy la más larga de Europa. A la galería le pusieron el nombre de la reina prusiana porque los mineros de la zona admiraban su valentía y su fuerte carácter.
Esta galería es una de las más antiguas de la Alta Silesia. Tuvo una de las primeras instalaciones mecánicas para transportar mineros y material. Pero desde el principio arrastraba un problema: el agua subterránea, que se acumulaba sin parar. Para mí, lo mejor fue el paseo en barca bajo tierra. Navegar a varios metros de profundidad por canales que en su día servían para desaguar la mina fue algo realmente especial. Paredes húmedas por todas partes y un silencio que solo rompía el goteo del agua: me sentí como si hubiera entrado en otro mundo. Y, en realidad, así era: el mundo minero, a 40 metros bajo tierra 🙂
También aprendí unos cuantos datos curiosos. Por ejemplo, que en el siglo XIX se creó aquí uno de los primeros sistemas de ingeniería hidráulica subterránea. En su época era de los más modernos de Europa. O que los canales están tan bien construidos que todavía hoy se pueden usar, aunque con un fin muy distinto al de antes. Ahora los recorren turistas.
El ambiente de la galería de la reina Luisa es distinto al de la mina Guido: más aventurero y más emocionante. Mientras que Guido tiene un aire más industrial, aquí me sentí como un explorador recorriendo túneles misteriosos. Si pasas por Zabrze, merece la pena hacer las dos visitas, porque solo juntas te dan una imagen completa del pasado minero de esta región.
En el siglo XIX la galería tenía unos 14 kilómetros de túneles. Hoy, tras la rehabilitación, los visitantes pueden recorrer unos 2,5 kilómetros de los 14 km originales. Guido muestra cómo se trabajaba en la mina más tarde, ya con mecanización. La galería de la reina Luisa, en cambio, refleja el trabajo de hace doscientos años, cuando el carbón se extraía a mano, sin dinamita. En la mina trabajaban incluso niños. La excursión a la mina Guido te va a gustar.
¡A viajar!
Bloguero de viajes eslovaco que desde 2013 saca a los eslovacos de sus sillas de oficina. Autor del libro Influencer y fundador del blog Bez Mapy. «Bez Mapy» significa «sin mapa» en eslovaco.
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