Excursion à la mine Guido et à la galerie de la reine Louise, en Pologne

L’excursion à la mine Guido, à Zabrze en Pologne, en vaut la peine. Depuis la Slovaquie, ce n’est pas loin : environ deux heures de voiture depuis Žilina. Je vous conseille d’y ajouter le restaurant le plus profond d’Europe et une balade en barque dans la galerie de la reine Louise. Celle-ci montre comment on extrayait le charbon à la main il y a deux cents ans.

L’essentielselon Milan Bez Mapy

Distance

environ deux heures de voiture depuis Žilina ; moi, je suis venu de Katowice pendant mon voyage à Varsovie

Mine Guido

ascenseur jusqu’à 320 mètres sous terre, visite interactive et machines qui fonctionnent encore

Bar souterrain

si vous voulez juste une bière à 320 mètres sous terre, une entrée symbolique pour le restaurant seul suffit

Galerie de la reine Louise

mon temps fort a été la balade en barque à 40 mètres sous terre ; on parcourt environ 2,5 km de galeries

Où j’ai dormi

au Hostel Guido, à 150 mètres de la mine ; la prochaine fois, je logerais plutôt à Katowice, car Zabrze est bien calme le soir

Je prévoyais depuis longtemps une excursion à la mine Guido, mais, comme souvent, le « bon moment » n’arrivait jamais. C’est toujours ce qu’on a le plus près qu’on remet le plus longtemps à plus tard.

Pendant mon voyage à Varsovie, j’ai finalement décidé de faire un saut à Katowice, et de là, la mine Guido n’est qu’à deux pas. Cela dit, vous pouvez faire cette excursion depuis à peu près n’importe où en Slovaquie : depuis Žilina, par exemple, il ne faut que deux heures de voiture.

L’astuce de Milan Je vous conseille de réserver votre hébergement le plus tôt possible, car les chambres bien situées à prix raisonnable partent en premier. Vous trouverez ici les offres d’hébergement dans les environs valables aujourd’hui.

Que voir à Zabrze, en Pologne, et son histoire minière

Zabrze, en Pologne, a un riche passé minier. On a commencé à y extraire le charbon dès la fin du XVIII^e siècle. Peu à peu, la ville est devenue l’un des principaux centres miniers de la région. Les mineurs y travaillaient dans des conditions difficiles, souvent à des centaines de mètres sous terre, et comptaient sur les chevaux, les machines à vapeur et leur propre savoir-faire.

L’industrie minière a marqué non seulement l’économie de la ville, mais aussi sa culture. On y sent encore l’esprit des traditions minières, et l’histoire survit dans les anciennes mines, les machines et les galeries, devenues aujourd’hui des visites passionnantes. J’ai visité les deux principales : la mine Guido et la galerie de la reine Louise.

Quelle différence entre une mine et une galerie ?

La mine, c’est tout le complexe souterrain où se concentre l’exploitation, de l’abattage du charbon aux machines, aux ascenseurs et au transport des matériaux. La galerie, elle, est un tunnel horizontal ou légèrement incliné. Elle relie différentes parties de la mine ou sert à l’évacuation de l’eau, à l’aération ou au transport du charbon. Pour faire simple : la mine, c’est l’ensemble du site d’extraction, et la galerie, un couloir précis entre les chantiers.

Où dormir à Zabrze et dans les environs

Se loger à Zabrze ne pose pas de problème, mais il faut savoir que c’est une petite ville près de Katowice. J’ai dormi au Hostel Guido, dans une chambre privée avec salle de bains. Son gros avantage : il est juste à côté de la mine Guido, à environ 150 mètres. Impossible de loger plus près. Mais si j’y retournais, je préférerais dormir à Katowice et venir à Zabrze pour la journée. Zabrze est calme et agréable, mais une fois la nuit tombée, il ne s’y passe pas grand-chose par rapport à une grande ville.

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Visite de la mine Guido à Zabrze, en Pologne

La mine Guido (Kopalnia Guido) à Zabrze est l’un des sites du patrimoine industriel les plus intéressants de Pologne. C’est l’un des rares endroits où l’on peut vivre l’histoire minière de façon tout à fait authentique. Le comte Guido Henckel von Donnersmarck l’a fondée en 1855, et elle porte son nom. Rien que la descente dans l’ascenseur des mineurs, à 320 mètres sous terre, est une expérience extrême. Elle vous ramène à l’époque où la Haute-Silésie comptait parmi les cœurs industriels de l’Europe.

Les techniciens avaient aussi une échelle : ils pouvaient ainsi entrer dans la mine même sans ascenseur. Comme je le disais, c’est un comte allemand, Guido Henckel von Donnersmarck, qui a ouvert la mine en 1855. Sous le communisme, on a créé ici une mine expérimentale baptisée M300, pour « mécanisation à 300 mètres de profondeur ». On a choisi ce nom pour qu’il ne rappelle pas le fondateur allemand. Les communistes, que voulez-vous.

La visite présente une mine moderne, avec les machines et les installations utilisées pour l’extraction. Dans la galerie de la reine Louise, vous en apprendrez aussi davantage sur les chevaux qui travaillaient sous terre et sur les anciennes lampes de mineur. J’ai aimé le côté interactif : les machines fonctionnent toujours, et j’ai pu essayer, par exemple, de mettre en marche le convoyeur à bande.

Dans la seconde moitié du XX^e siècle, Guido a servi de mine expérimentale, où l’on testait de nouvelles techniques d’extraction. Sous le communisme, des « soldats-mineurs » ont aussi dû y travailler de force. C’étaient de jeunes hommes gênants pour le régime : au lieu du service militaire, on les envoyait faire un travail dur et dangereux sous terre. Pour détecter le monoxyde de carbone, les mineurs utilisaient les classiques « détecteurs vivants » : des canaris. Autre détail : les mineurs portaient des chemises blanches, parce que c’étaient les moins chères. Les tissus de couleur, ils n’en avaient pas les moyens à l’époque. Aujourd’hui, des équipements modernes installés dans la mine insufflent de l’oxygène sous terre.

La mine Guido et le restaurant le plus profond d’Europe

Aujourd’hui, le clou de la visite, c’est le bar souterrain. À 320 mètres sous la surface, c’est l’un des bistrots les plus profonds d’Europe. On peut y goûter une bière artisanale locale et manger un morceau, une expérience qu’on ne vit pas n’importe où.

• L’astuce de Milan Envie d’une bière aussi profond sous terre, sans faire la visite de la mine Guido ? Une entrée symbolique suffit pour accéder uniquement au restaurant.

Galerie de la reine Louise à Zabrze : visite et balade en barque

À Zabrze, en plus de la mine Guido, j’ai visité la galerie de la reine Louise (Sztolnia Królowa Luiza). Elle porte le nom de la reine Louise de Prusse, morte jeune, à seulement 34 ans, d’une pneumonie. Autrefois, Zabrze a compté jusqu’à huit mines en activité ; aujourd’hui, il n’en reste qu’une, privée.

Le nom à lui seul sonne grandiose, et il a bien son histoire. J’ai appris que la mine avait ouvert en 1791 et qu’elle comptait parmi les premières mines de charbon d’État de Haute-Silésie. Quant à son parcours souterrain en barque, c’est aujourd’hui le plus long d’Europe. La galerie a reçu le nom de la reine de Prusse parce que les mineurs de la région admiraient son courage et sa force de caractère.

Cette galerie compte parmi les plus anciennes de Haute-Silésie. Elle disposait de l’une des premières installations mécaniques pour transporter les mineurs et les matériaux. Mais dès le départ, l’eau souterraine y posait problème, car elle s’accumulait sans cesse. Pour moi, le meilleur moment a été la balade souterraine en barque. Naviguer à plusieurs mètres sous terre, dans des canaux qui servaient autrefois à drainer la mine, avait quelque chose de très particulier. Des parois humides tout autour, un silence troublé seulement par le goutte-à-goutte de l’eau : j’avais l’impression d’avoir basculé dans un tout autre monde. Et c’était le cas, d’ailleurs : le monde de la mine, à 40 mètres sous terre.

J’ai aussi appris quelques anecdotes. Par exemple, qu’au XIX^e siècle, on a aménagé ici l’un des premiers systèmes hydrauliques souterrains, parmi les plus modernes d’Europe à l’époque. Ou que les canaux sont si bien bâtis qu’on peut encore les utiliser, mais pour tout autre chose qu’autrefois : désormais, ce sont des touristes qui y passent.

L’ambiance de la galerie de la reine Louise est différente de celle de la mine Guido : plus aventureuse, plus riche en sensations. Guido a un côté plus industriel, alors qu’ici je me suis senti comme un explorateur dans des couloirs mystérieux. Si vous passez à Zabrze, les deux visites valent largement le coup, car c’est ensemble qu’elles donnent une image complète du passé minier de la région.

Au XIX^e siècle, la galerie comptait environ 14 kilomètres de tunnels. Aujourd’hui, après sa restauration, les visiteurs peuvent en parcourir environ 2,5 kilomètres sur les 14 km d’origine. Guido montre comment on travaillait à une époque plus tardive, déjà mécanisée. La galerie de la reine Louise, elle, raconte le travail d’il y a deux cents ans, quand on extrayait le charbon à la main, sans dynamite. Même des enfants travaillaient dans la mine. L’excursion à la mine Guido va vous plaire.

Bon voyage !