Que voir à Košice selon Milan Bez Mapy, et mes idées de loisirs actifs

Košice est l’une de mes villes préférées en Slovaquie. Pour découvrir la ville et ses environs, je conseille d’y passer au moins trois jours. Au-delà du centre historique, de ses souterrains et de sa fontaine chantante, allez au parc Anička et au lac Bukovec, et poussez jusqu’à Tokaj. Ceux qui prétendent qu’il n’y a rien dans l’est de la Slovaquie n’ont qu’à venir voir.

L’essentielselon Milan Bez Mapy

Combien de jours

au moins trois pour la ville et les environs, c’est le temps que j’y ai passé

Où j’ai logé

à l’hôtel Ambassador, dans une chambre de l’Invisible Hotel ; le forfait comprenait aussi une entrée à la Galerie de Slovaquie orientale

Se déplacer

l’appli Moovit m’a bien aidé et Bolt fonctionne ; pour les trottinettes, vérifiez dans l’application

Où manger

ma meilleure mačanka, je l’ai mangée à la Villa Regia ; à l’hôtel Slávia, prenez le perkelt

Parc Anička

une demi-heure à pied du centre ; on y remplit gratuitement sa bouteille d’eau curative

Excursion à Tokaj

dégustation commentée chez Grand Bari, mon guide était Dominik Lutas

Que voir à Košice ? Vous êtes au bon endroit. J’y ai passé trois jours bien remplis, entre le centre historique, le reste de la ville, les environs proches et une gastronomie de niveau mondial.

Dans cet article, je vous livre tous les conseils que j’ai glanés, ainsi que mes adresses pour manger et dormir. Košice fait partie de mes coups de cœur en Slovaquie, et j’y reviens toujours avec plaisir. Voici pourquoi. Cet article a été réalisé en collaboration avec l’Infopoint Visit Košice.

Où dormir à Košice et comment se déplacer en ville

Où dormir à Košice ? Essayez l’Invisible Hotel

Košice ne manque pas d’hôtels, mais ceux qui m’ont le plus intéressé appartiennent au concept « invisible », que je vous explique plus bas. L’hôtel Ambassador, où j’ai logé, occupe un bâtiment du XIII^e siècle classé monument historique. On y trouve l’une des chambres de l’Invisible Hotel, dispersées dans toute la ville.

Chaque chambre est différente, imaginée par des designers et liée à l’un des « thèmes » de Košice. Celle de l’hôtel Ambassador est consacrée à la Košická moderna, le mouvement artistique de l’entre-deux-guerres à Košice. On s’y sent comme dans sa galerie privée. C’est pour cela que, lors de mon séjour, le cadeau de bienvenue comprenait aussi une entrée à la Galerie de Slovaquie orientale (Východoslovenská galéria).

J’ai aussi testé l’hôtel Roca, qui fait partie du même concept : là, la chambre est dédiée au street art. Les belles œuvres de street art ne manquent pas à Košice, et je vous conseille de suivre le parcours de l’Open Mural Gallery.

Se déplacer à Košice en transports en commun

N’étant pas d’ici, j’ai trouvé l’application Moovit très utile : elle connaît tout le réseau de transports en commun, les correspondances et toutes les lignes. Google Maps fait aussi l’affaire. Bolt fonctionne très bien en ville, et lors de ma visite en 2022, j’ai remarqué que les habitants de Košice adorent les trottinettes Bolt. Ils s’en servaient pour aller partout et, surtout, ils savaient les garer. Pour la saison 2023, Bolt ne les a pourtant lancées que dans cinq villes slovaques, sans Košice. Vérifiez donc l’offre actuelle de trottinettes en libre-service directement dans l’application. J’adore aussi l’appli Ubian, qui calcule l’itinéraire et permet d’acheter les tickets.

Si vous avez une question en ville, passez à l’Infopoint de Košice, au 59, rue Hlavná. On y trouve des cartes, des brochures, des souvenirs et le programme à jour des événements à Košice, avec des idées de sorties et de visites.

Où manger à Košice : restaurants, bars et cafés

Ce qui me fascine sans doute le plus à Košice, c’est sa gastronomie. La ville regorge de bars et de restaurants, dont beaucoup se cachent au fond de cours intérieures où l’on se sent tout de suite bien. Difficile de choisir les meilleurs, alors voici ceux où j’ai mangé, ce que j’y ai commandé et si j’ai aimé.

• L’hôtel-restaurant Slávia est l’une de mes adresses préférées en ville. C’est un brasseur qui a fondé l’hôtel. Je vous conseille d’y passer au moins pour un café. Pour manger, mon plat fétiche est le perkelt, un ragoût de viande au paprika. Croyez-moi, son allure et son goût vont vous surprendre. Je me garde bien d’en mettre une photo.
• Le restaurant Hostinec se targue d’être le plus ancien restaurant de Slovaquie. Je vous recommande d’y faire une halte pour ses bières, traditionnelles ou plus modernes et bien dans l’air du temps. Ou pour son filet mignon de porc sauce aux fruits des bois. Lors des travaux d’agrandissement du restaurant, entre fin 2018 et début 2019, on a découvert le trésor d’argent de Košice : 700 pièces, dont 500 en argent. Le sous-sol abrite aussi un puits d’égout. Pourquoi j’en parle ? Parce qu’il est maçonné, signe qu’une personne de haut rang vivait ici.
• Smokehouse, rue Biela, sert d’excellents burgers et de la bonne bière dans un cadre cosy.
• Villa Regia est un restaurant slovaque à la déco chaleureuse. J’y ai mangé ma meilleure mačanka à ce jour, je crois. C’est une soupe acidulée de l’est de la Slovaquie, avec de la saucisse. C’est ici qu’il faut la goûter.

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Que voir et que faire à Košice et dans les environs selon Milan Bez Mapy

1. une visite guidée du centre historique
2. la fontaine chantante
3. le château de Košice et sa tour d’observation
4. une balade en barque à la piscine Ryba Anička
5. un après-midi à bronzer au lac Bukovec
6. l’Amfiteáter, le cinéma en plein air de Košice
7. une dégustation de vin chez Grand Bari, à Tokaj

La vieille ville de Košice et la visite des souterrains

La vieille ville de Košice est le plus grand centre historique protégé de Slovaquie. Seules cinq autres villes slovaques ont, comme elle, un centre tout en longueur. Je l’ai arpentée avec un guide local, Milan Kolcun, dont vous pouvez vous aussi réserver la visite. Remarquez le ruisseau qui coule au milieu de la rue Hlavná, la rue principale. C’est en réalité une fontaine artificielle qui imite le ruisseau médiéval qui passait exactement là. On doit cette restauration, comme beaucoup d’autres, à l’ancien président slovaque Rudolf Schuster.

C’est à Košice qu’on a trouvé l’un des plus grands trésors d’Europe, le trésor d’or de Košice. Des ouvriers l’ont découvert pendant des travaux, à quelques mètres seulement de la colonne de la peste, qui abrite une relique de saint Valentin. Cette colonne représente les trois plus grands fléaux de l’humanité : les épidémies, la famine et la guerre. J’ai comme l’impression que ses bâtisseurs voyaient l’avenir.

Pendant la balade, levez les yeux vers l’hôtel Slávia, dont je vous ai parlé. Tout en haut de sa façade, une peinture montre un homme penché sur une tireuse à bière. C’est un clin d’œil discret à celui qui a fait construire l’hôtel, propriétaire d’une brasserie réputée. J’ai aussi beaucoup aimé les souterrains de Košice, qui montrent très bien comment un incendie dévastateur s’est propagé dans la ville en 1674, puis la peste en 1710. Repérez aussi le mur d’origine, qui date de 1290.

Comment la fontaine chantante est-elle arrivée à Košice ? Grâce à Rudolf Schuster

Lors d’un déplacement professionnel à Vladimir, en Russie, le futur président slovaque Rudolf Schuster a été séduit par la fontaine chantante de la ville. Il en a demandé le brevet et l’a fait construire au centre de Košice, du temps de la Tchécoslovaquie.

Après une rénovation complète, la fontaine a repris du service en avril 2024. Son jet central monte aujourd’hui jusqu’à 24 m de haut.

Le château de Košice et la tour d’observation

Le château de Košice est une vraie énigme pour les archéologues, et pour les habitants aussi. Pourquoi ? Il n’a jamais été terminé et il est bien plus grand que nécessaire. Sur les six hectares et demi mis au jour jusqu’ici, on pourrait loger exactement 6 000 personnes. Incompréhensible, à une époque où les villes comptaient au maximum trois cents habitants. Le château a été construit avec des matériaux trouvés sur place : rien n’a dû être acheminé d’ailleurs. L’épaisseur des murs surprend aussi : elle atteint par endroits trois mètres et demi.

Autre anomalie : la tour cylindrique au milieu du château. Personne ne sait pourquoi elle est là, alors que d’habitude, les châteaux la plaçaient en bordure. C’était une tour d’habitation de 20 m de haut. Plus tard, les châteaux ont perdu leur raison d’être. Ils coûtaient cher à entretenir, se dressaient en général sur une colline, et sans puits, il fallait y monter l’eau. Les gens se sont installés dans les vallées, au bord des ruisseaux, et dans les villes, où tout était plus accessible et la vie plus simple.

Si vous y montez un week-end, passez aussi au centre d’information, qui expose des répliques de costumes d’époque. Regardez bien la femme en jaune : c’était une prostituée, reconnaissable à ses chevilles nues, à ses cheveux lâchés et à ses vêtements jaunes. On y organise diverses animations ouvertes au public, comme des ateliers locaux, la fabrication d’enduit à l’ancienne ou la menuiserie. Quant à la tour d’observation Hradová, la ville l’a rénovée et rouverte en mai 2026 ; l’entrée est gratuite.

Parc Anička : zone de loisirs, barques à la piscine Ryba Anička et cinéma en plein air

Que faire à Košice par un week-end de canicule ? Essayez le parc Anička et les activités alentour. Depuis le centre, il faut une demi-heure à pied ; je vous conseille plutôt la trottinette. Le parc Anička est un parc naturel devenu célèbre pour sa source d’eau curative : on peut remplir sa bouteille gratuitement, directement dans le parc.

À la piscine Ryba Anička, louez une barque pour faire un tour sur l’eau calme de l’étang voisin.

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Lac Bukovec : paddle et plage naturiste

Les habitants de Košice adorent Bukovec. Si vous ne les trouvez pas au parc Anička un samedi de canicule, c’est qu’ils sont à Bukovec. On y va en bus de banlieue ou en Bolt. Bukovec est un lac de retenue artificiel qui sert de solution de secours au cas où il arriverait quelque chose à l’aciérie voisine, US Steel Košice. Chez splavujeme.sk, vous pouvez louer un paddle avec un cours et glisser sur l’eau calme et propre du lac. Ensuite, prenez un langoš (une galette de pâte frite) ou faites une halte à la petite plage naturiste, dans un coin plus isolé du lac.

Se garer n’est pas un problème. Derrière le lac, il y a un grand parking payant, très bien organisé lors de ma visite et géré par des saisonniers. Après une journée entière au lac, je vous recommande l’Amfiteáter, un cinéma en plein air à deux pas du centre de Košice. Tout l’été, on y projette des nouveautés comme des classiques. Depuis le centre, c’est à trois arrêts de tram.

Excursion d’une journée depuis Košice : dégustation à Tokaj chez Grand Bari

J’ai gardé le meilleur pour la fin. Si vous avez envie d’une excursion d’une journée de Košice à Tokaj, réservez une dégustation commentée chez Grand Bari, dans le Tokaj slovaque. Tokaj est l’une des premières régions viticoles officiellement délimitées au monde. Mon guide était Dominik Lutas, un jeune passionné. Ses explications et sa connaissance des vins ont beaucoup apporté à ma visite, et à l’article que vous lisez. J’ai déjà raconté ma visite de Tokaj dans un autre article, que je vous conseille de lire.

Ce domaine indépendant vendange exclusivement à la main. Il est aussi connu pour son vin putňové, un tokaj liquoreux issu de raisins touchés par la pourriture noble. Seul le climat particulier de la région de Tokaj permet de le produire. Pourquoi Grand Bari s’appelle-t-il Grand Bari ? Quand les Tatars ont dévasté la région, le roi Béla IV a fait venir des colons de Bari, en Italie, pour la reconstruire.

Le domaine produit son vin selon des méthodes traditionnelles et modernes. La méthode traditionnelle demande environ trois ans pour obtenir un litre de vin ; la méthode moderne se contente de cinq mois. C’est grâce à la fermentation contrôlée, que l’on sait aujourd’hui piloter par la température. En baissant la température, on ralentit ou on arrête la fermentation ; on peut aussi l’accélérer. Encore faut-il un technicien expérimenté.

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Cassavita, le vin officiel de Košice

Grand Bari propose une large gamme de vins maison. Celui qui m’a le plus intrigué, c’est le Cassavita, le vin officiel de la ville de Košice : sur chaque bouteille vendue, un euro est reversé à l’embellissement de la ville. Pendant la visite des caves de Grand Bari, observez la moisissure noire sur les murs. C’est une espèce particulière, Cladosporium cellare, qui n’apparaît que là où il y a du vin. Comme moi. Elle protège le vin des autres moisissures. Les vins de Tokaj ont été parmi les premiers vins de l’actuelle Slovaquie à être servis à la cour de France. Faites-y un saut.

Si quelqu’un vous ressort un jour une bêtise du genre « dans l’est de la Slovaquie, il n’y a rien », envoyez-lui cet article. Košice et ses environs ont de quoi occuper tout le monde : les sportifs, les amateurs de bien-être, ceux qui veulent se reposer et ceux qui préfèrent déguster. Alors, venez voir Košice par vous-même. Cet article a vu le jour grâce à l’Infopoint Visit Košice.

Bon voyage !