Que faire à Kangerlussuaq pendant une escale et où dormir

Presque personne ne va à Kangerlussuaq exprès. Pendant des années, c’était la principale porte d’entrée du Groenland, mais depuis novembre 2024, des vols directs relient Copenhague à Nuuk. Si vous avez une longue escale ici, ne restez pas à attendre à l’aéroport. Partez en randonnée : l’épave d’un avion américain, le Black Ridge Trail ou le Sugarloaf. Au bord du lac Ferguson, il y a un joli coin pour pique-niquer, mais la baignade y est interdite.

Que faire à Kangerlussuaq pendant une longue escale ? Ça se prononce Kan-guer-lou-chou-ak. En route pour Nuuk, la capitale du Groenland, j’ai eu une escale de dix heures à Kangerlussuaq. Au retour, j’ai même dû y passer la nuit. Dans cet article, je vous explique à quoi vous attendre dans cette ville, si l’on peut dire, au nord du cercle polaire arctique, et comment vous y repérer.

Que faire et que voir à Kangerlussuaq

Kangerlussuaq n’est pas vraiment une destination en soi, mais la ville a longtemps été le principal point d’entrée au Groenland. C’est une ancienne base militaire, d’où sa piste assez longue pour les gros avions venus d’Europe.

Lors de mon escale, c’était le seul aéroport où pouvait se poser le grand Airbus A330 de la compagnie groenlandaise Air Greenland.

ASTUCE : Lisez aussi ce qu’il y a à voir à Nuuk, la capitale du Groenland, et ce qu’il faut goûter au Groenland.

Depuis, beaucoup de choses ont changé. Le nouvel aéroport de Nuuk a ouvert le 28 novembre 2024, et Air Greenland y vole désormais en direct de Copenhague toute l’année. Les vols directs entre Copenhague et Kangerlussuaq ne sont plus que saisonniers : en 2026, une fois par semaine du 10 février au 20 octobre. Un vol par semaine est également annoncé pour 2027. Et depuis le 29 octobre 2026, Air Greenland dessert aussi Ilulissat au départ de Copenhague : le nouvel aéroport de la ville a ouvert ce jour-là. L’escale à Kangerlussuaq n’est donc plus obligatoire. Ce que j’ai appris ici vous servira si vous arrivez par le vol saisonnier ou si vous venez randonner jusqu’au glacier.

Où dormir à Kangerlussuaq

Se loger à Kangerlussuaq, c’est toute une histoire. Quand j’y étais, les sites habituels comme Booking ne proposaient rien. Aujourd’hui, on y trouve au moins l’hôtel de l’aéroport et le Polar Lodge. Moi, j’ai cherché sur Google et j’ai découvert qu’il y a actuellement quatre hébergements à Kangerlussuaq :

• Hotel Kangerlussuaq (l’hôtel de l’aéroport)
• Old Camp (auberge)
• Kangerlussuaq Youth Hostel
• Polar Lodge

L’Hotel Kangerlussuaq est relié au terminal de l’aéroport et c’est le plus cher. Vous atterrissez, passez le contrôle, montez l’escalier et vous voilà à la réception. C’est drôle, je n’avais jamais vu ça. À l’époque, la nuit coûtait environ 150 €, ce qui est plutôt normal pour le Groenland. Si vous cherchez moins cher, le Kangerlussuaq Youth Hostel propose un lit pour environ 30 € la nuit, façon auberge de jeunesse. Mais quand j’ai échangé avec eux, ils m’ont écrit par e-mail qu’il fallait apporter son propre sac de couchage. Je comprends qu’on vienne surtout au Groenland pour randonner, mais moi, je ne voyage pas avec un sac de couchage, malheureusement.

Il me restait donc une dernière option : l’auberge Old Camp, où j’ai réservé une chambre privée sur Hotels.com. Elle est à environ 30 minutes à pied de l’aéroport, ce qui se fait très bien. Il y avait aussi le Polar Lodge, mais il était complet.

Quand réserver son hébergement à Kangerlussuaq

Si vous pensez réserver votre hébergement à Kangerlussuaq à la dernière minute, voire partir à l’aventure, j’ai une mauvaise nouvelle. Au Groenland, ça ne marche pas comme ça. Peu de touristes viennent ici et les hébergements sont rares. Réservez dès que vous avez acheté votre billet d’avion, comme pour les activités et les excursions. Sinon, vous dormirez sous les aurores boréales. L’idée semble jolie, mais par moins 30 °C, ce n’est sans doute pas si romantique.

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Que voir à Kangerlussuaq, au Groenland, par vous-même ou avec une agence

Pour vous faire une idée de Kangerlussuaq, imaginez un aéroport autour duquel on a construit une « ville ». Quelques maisons et des baraques. Voici ce qu’il y a à faire à Kangerlussuaq :

• L’astuce de Milan En plus de ce que je décris plus bas, l’agence Albatros Arctic Circle (albatros-arctic-circle.com) organise ici plusieurs excursions impossibles à faire par vos propres moyens. Parmi elles, la randonnée jusqu’au glacier Russell ou les balades en traîneau à chiens sur la glace.

1. Randonnée jusqu’à l’épave de l’avion (6 km)
2. Randonnée sur le Black Ridge Trail (8 km)
3. Sugarloaf Mountain Trail
4. Restaurant Roklubben et lac Ferguson (9 km)
5. Randonnée jusqu’au glacier Russell et balades en traîneau à chiens

Randonnée jusqu’à l’épave d’un avion de l’US Air Force à Kangerlussuaq

En 1968, un avion de l’armée de l’air américaine s’est écrasé dans les collines autour de Kangerlussuaq, à cause du mauvais temps, paraît-il. L’une des épaves gît non loin de la route du lac Ferguson, au bord d’un petit lac. Bien que la majeure partie de l’avion ait disparu, il reste sur place des morceaux tordus de l’appareil et de nombreux débris métalliques aux marquages encore intacts.

Le chemin entre la route et le lieu du crash n’est pas balisé. Il est pourtant presque toujours visible et suit un tracé bien défini à travers la lande. Méfiez-vous juste des bœufs musqués, qui fréquentent souvent le secteur. L’itinéraire commence au pont qui franchit la rivière au sud de la ville. De là, prenez la route qui part sur la droite, avec vue sur le delta sablonneux au fond du fjord de Kangerlussuaq. Elle vous mène jusqu’au panneau Air Crash Site #2. Pas de balisage, mais le sentier est net et facile à suivre.

Randonnée sur le Black Ridge Trail

Le sommet surplombe directement la ville et offre la meilleure vue sur Kangerlussuaq. De là-haut, on voit toute la ville, y compris la piste de l’aéroport autour de laquelle elle est construite. On aperçoit aussi le fjord de Kangerlussuaq et la vallée de sa rivière, avec le Sugarloaf et la calotte glaciaire au loin.

Au-delà de la crête qui s’élève juste derrière Kangerlussuaq, on distingue aussi une partie d’Aasivissuit-Nipisat. Ces terres de chasse inuites sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Avec les jumelles de la plateforme d’observation, on voit tout. Voici le tracé de l’itinéraire.

Sugarloaf Mountain Trail

Cette randonnée est plus longue que difficile. Le sentier jusqu’au sommet fait 2,6 km aller-retour et se parcourt en une à deux heures. Mais il commence à environ 7,5 km de Kangerlussuaq, le long de la route de la calotte glaciaire (Ice Road) : à pied depuis la ville, aller-retour, on arrive donc à près de 18 km. Cela représente quatre à cinq heures de marche environ, et jusqu’à sept heures avec les pauses. Voici l’itinéraire. Le Sugarloaf est l’une des sorties à la journée les plus connues au départ de Kangerlussuaq.

Au sommet, il reste les vestiges d’une station radio de l’époque américaine. La vue panoramique à 360 degrés embrasse la vallée de la rivière, de Kangerlussuaq, au fond du fjord, jusqu’à l’inlandsis du Groenland.

Si les randonnées d’une journée ne vous suffisent pas, l’Arctic Circle Trail part aussi de Kangerlussuaq. C’est un itinéraire d’environ 160 km qui mène jusqu’à Sisimiut.

Le restaurant Roklubben et le lac Ferguson

Le lac Ferguson est l’un des endroits préférés des habitants et des visiteurs de Kangerlussuaq. Entouré de collines, il alimente Kangerlussuaq en eau : la baignade y est donc interdite. En revanche, l’endroit est idéal pour pique-niquer. C’est aussi là qu’est installé le restaurant Roklubben, qui serait l’un des meilleurs du Groenland.

Kangerlussuaq est un endroit curieux, au bout du monde. Je suis content que ma longue escale m’ait permis de le découvrir et de voir comment on vit ici.

Bon voyage !