Que voir à Faro et une idée d’excursion à Lagos selon Milan Bez Mapy

Faro n’est pas la grande star du Portugal, mais son rythme lent et son ambiance un peu endormie ont fini par me plaire. Ce que je vous recommande avant tout : une excursion dans la réserve naturelle de la Ria Formosa, une journée sur l’Ilha Deserta et des huîtres fraîches le soir. Si vous avez le temps, poussez jusqu’à Lagos pour la journée.

L’essentielselon Milan Bez Mapy

Ria Formosa

le matin, j’ai acheté au port un billet à la journée pour le bateau-taxi jaune ; les bateaux passent à peu près toutes les heures

Ce que je ferais autrement

la prochaine fois, je laisserais tomber le bateau-taxi et je passerais toute la journée sur l’Ilha Deserta

Pour le dîner

Vivmar, où j’ai mangé tous les soirs ; le patron achète les huîtres chaque jour aux pêcheurs et m’a appris à les ouvrir

En ville

Faro est petite et on traverse tout le centre à pied en moins d’une heure ; pas besoin de transports en commun

Excursion à Lagos

en train, j’ai mis deux bonnes heures ; j’ai vu les falaises depuis un bateau choisi à l’un des stands du port

J’ai écrit cet article en 2021. Les prix, les horaires d’ouverture et les liaisons ont pu changer depuis, alors vérifiez-les avant de partir.

Que voir à Faro ? Cette ville ne fait pas partie des destinations touristiques du Portugal les plus prisées, et je dirais qu’elle reste un peu dans l’ombre de Lisbonne et de Porto. Peut-être à juste titre. Quand j’ai annoncé sur mon Instagram @milan_bezmapy que je partais pour Faro, beaucoup d’entre vous m’ont écrit de ne pas trop m’y attarder. J’ai décidé de lui laisser sa chance, alors que j’écoute toujours volontiers les conseils de mes lecteurs.

Dans cet article, vous trouverez mes modestes conseils sur ce qu’il faut voir à Faro et ce qui m’y a plu. Je vous emmène en excursion à Lagos, on va louer un bateau et faire un tour dans les environs et dans la réserve naturelle. Pour le nord du pays, lisez aussi que voir à Porto.

Si vous avez plus de temps en Algarve, faites aussi un saut au village de pêcheurs d’Albufeira et à Portimão, avec sa belle marina. Je n’ai malheureusement pas eu le temps d’y aller, mais je reviendrai volontiers dans la région pour les voir.

Que voir à Faro et une idée d’excursion à Lagos selon Milan Bez Mapy

Que voir à Faro et conseils pratiques

• se promener dans la vieille ville et sur le port, en s’arrêtant dans les excellents restaurants que je recommande plus bas
• prendre le bateau-taxi hop on hop off pour rejoindre les îles de la réserve naturelle de la Ria Formosa le temps d’une journée, sans oublier l’Ilha Deserta
• faire une excursion d’une journée à Lagos pour voir ses célèbres falaises

La météo au Portugal

Dans le sud, il fait bon toute l’année, mais ne vous attendez pas aux tropiques en hiver. Le soleil sera très probablement au rendez-vous. N’oubliez pas pour autant que c’est l’Atlantique qui borde la côte, un océan qui reste froid même au plus chaud de l’été.

Billets d’avion pas chers pour Faro

Trouver des billets d’avion pas chers pour Faro, ce n’est pas sorcier. Le vol dure un peu plus de trois heures. Je vous conseille d’acheter vos billets environ six semaines avant le départ : j’ai remarqué que c’est à ce moment-là qu’ils sont le moins chers. Si vous n’avez pas de dates précises et que vous pouvez rester souple, suivez mon guide du Ryanair Fare Finder, un outil qui cherche les vols par prix et non par date.

Où dormir à Faro

Trouver où dormir à Faro ne m’a posé aucun problème. D’habitude, je passe par Airbnb, mais cette fois je voulais un endroit avec petit-déjeuner, alors j’ai choisi un hôtel en centre-ville. Cela dit, en temps normal, c’est Airbnb. Les appartements ne manquent pas, et mon conseil habituel tient toujours : plus c’est central, mieux c’est. Faro est une petite ville où l’on va partout à pied.

Si vous avez vous aussi une chambre libre, vous pouvez commencer à la louer aux touristes. Franchement, à Faro, logez où vous voulez : dans une ville aussi petite, ça n’a aucune importance.

Se déplacer à Faro, aller de l’aéroport au centre et louer une voiture

Comme je l’ai écrit plus haut, Faro est une petite ville où l’on va partout à pied. Depuis l’aéroport, le bus coûte moins de 3 €, mais si vous êtes plusieurs, prenez plutôt un Uber : ici, ça coûte trois fois rien. Si vous logez dans le centre, vous n’aurez besoin d’aucun transport en commun, car on traverse tout le centre à pied en moins d’une heure. J’aime ces endroits compacts où tout est à portée de main.

Pour aller d’une ville à l’autre, j’ai pris le train, mais les horaires sont un peu limités. Si vous voyagez en groupe, la voiture reste la meilleure solution. Se garer peut parfois poser problème, mais c’est en louant une voiture qu’on parcourt le mieux toute la région de l’Algarve.

Le cap de Sagres et la grotte de Benagil, par exemple, sont à des dizaines de kilomètres de Faro et aucun train n’y va. Je compare les prix des loueurs à l’aéroport de Faro sur Discover Cars. Si vous n’avez pas de carte de crédit, consultez mon guide pour louer une voiture sans carte de crédit ni caution.

Pour des excursions en Algarve, c’est par ici :

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L’Algarve : Faro, Lagos et les plus beaux endroits du Portugal

Je l’avoue, avant d’acheter des billets pas chers pour Faro et d’atterrir à l’aéroport FAO, je n’avais aucune idée de ce qu’était la région de l’Algarve ni de son lien avec Faro. C’est le sud du Portugal, souvent décrit comme la plus belle partie du pays. Je n’ai pas encore vu le reste, mais les îles autour de la ville, à elles seules, étaient superbes : j’en suis resté bouche bée. En ville, je vous recommande de voir :

• L’Arco da Vila, l’une des principales portes de la ville, reconstruite après le grand tremblement de terre de 1755. Aujourd’hui, elle est très belle et vous la remarquerez forcément, même en passant simplement devant pour aller prendre votre petit-déjeuner.
• L’église dorée, l’Igreja da Nossa Senhora do Carmo, en grande partie couverte de dorures, surtout à l’intérieur.
• Le Parque Natural da Ria Formosa, une réserve naturelle qui fait sans conteste partie des plus beaux endroits du Portugal. Avec ses 60 km de long, c’est l’une des plus grandes réserves naturelles du pays et le refuge de nombreux oiseaux qui y trouvent leur habitat naturel. Et pourtant, on peut s’y baigner et y circuler en bateau à moteur.
• Les remparts de la vieille ville de Faro, la Cidade Velha, ont un prix d’entrée dérisoire : si je me souviens bien, seulement 30 centimes. Et si vous achetez des légumes au marché, juste à côté de l’entrée, le billet est offert. Depuis les fortifications, la vue sur les toits de la ville est très jolie : l’arrêt vaut le coup. L’entrée est à deux pas de la place Largo Dom Afonso III. Mon conseil : y aller au coucher du soleil.

Excursion d’une journée depuis Faro dans la réserve naturelle de la Ria Formosa et ses plus belles plages

Pour moi, ce que j’ai préféré à Faro, à part manger des huîtres, c’est l’excursion d’une journée dans la réserve naturelle de la Ria Formosa. C’est un ensemble d’îles aux plages interminables où l’on peut se baigner en toute légalité, même s’il s’agit d’une réserve naturelle. Le meilleur moyen d’en voir le plus possible en un minimum de temps, c’est de prendre le bateau-taxi hop on hop off au port de Faro. Ce sont des bateaux à moteur jaunes qui font régulièrement la navette entre les trois principales parties de la réserve : l’Ilha Deserta, une île inhabitée, le village d’Ilha do Farol et le bourg de Culatra. Pour ma part, je n’avais pas prévu grand-chose à l’avance.

Le matin, je suis allé au port, j’ai acheté un billet à la journée et je suis monté dans le premier bateau qui partait. Ils passent à peu près toutes les heures, si bien que j’ai eu largement le temps de voir les trois endroits, de me baigner, de manger et de me promener. En une journée, vous pouvez donc faire ces trois étapes :

1. Ilha Deserta
2. Ilha do Farol
3. Culatra

Visite de l’Ilha Deserta, l’île déserte de Faro et sa plage naturiste

Entre nous, si j’y retournais, je laisserais tomber le bateau-taxi hop on hop off et je passerais toute la journée sur l’Ilha Deserta. Mais comme c’était ma première fois, je voulais voir les trois. L’Ilha Deserta a tout ce qu’il me faut pour des vacances au calme : de longues plages et un café avec restaurant où l’on peut payer par carte. Je ne suis pas sûr qu’il faille réserver au restaurant, mais on m’a servi un café debout au comptoir sans aucun souci.

Toute l’île est une grande steppe couverte d’herbes, traversée par un unique chemin en planches de bois qui va d’un bout à l’autre. Tout au fond, il y a aussi une plage naturiste. À part ça, il n’y a absolument rien, et c’est justement ce qui m’a le plus plu sur l’île.

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Ilha do Farol et Culatra

Les deux autres arrêts sont sur la même île, mais loin l’un de l’autre. Sur l’Ilha do Farol, je vous envoie d’office au restaurant À do João. On y mange des fruits de mer frais sur une terrasse à quelques pas de la mer. Prenez aussi le temps de flâner dans les ruelles : les petites maisons blanches et leurs jardinets plantés de cactus semblent sorties d’un conte de fées. Un jour, je m’en achèterai une et j’y passerai mes étés.

Avoir une maison sur une île avec vue sur la mer, quel garçon n’en a pas rêvé ? Culatra ne m’a pas franchement emballé, peut-être aussi parce que c’était le dernier arrêt et que j’étais assez fatigué. Il y a des commerces, une plage et beaucoup de restaurants.

Où manger à Faro, du petit-déjeuner au dîner, et où goûter des huîtres fraîches

• De loin, le meilleur endroit pour le petit-déjeuner à Faro, je l’ai trouvé au Chelsea Coffee and Brunch. Pour un café, passez aussi au « O Castello ». Depuis sa terrasse à l’arrière, la vue est superbe sur toute la réserve naturelle de la Ria Formosa et sur les avions qui atterrissent : la piste pointe droit sur ce café.
• Pour dîner ou déjeuner, c’est Vivmar, sans hésiter. J’y ai passé toutes mes soirées. Je vous recommande les fruits de mer frais, et avec eux les huîtres. Le patron, un Portugais avec qui j’ai fait connaissance par la suite, les achète tous les jours aux pêcheurs, et il m’a même appris à les ouvrir. Passez le voir pour un bon verre de vin, des huîtres et sa terrasse, dans une agréable ruelle de la vieille ville.

Excursion d’une journée à Lagos depuis Faro

Je n’ai fait qu’un aller-retour rapide de Faro à Lagos, et j’y suis allé pour une seule chose : les falaises. En train, c’est un peu loin de Faro : je crois que j’ai mis deux bonnes heures. Mieux vaut donc bien prévoir le trajet si vous ne comptez pas y dormir. Les falaises sont sans doute parmi les plus belles que j’aie jamais vues, mais je dois dire que la ville elle-même ne m’a pas vraiment enthousiasmé. Du tourisme de masse, un peu façon Bibione, la station balnéaire italienne. Tant pis. Il paraît qu’Angelina Jolie et Brad Pitt voulaient aussi y acheter une maison, mais qu’ils ont finalement changé d’avis. Parmi les plus belles falaises et plages, il y a :

• Ponta da Piedade
• Praia do Camilo
• Praia de Benagil

Je vous conseille de louer un bateau pour admirer les falaises depuis la mer. Moi, en venant de la gare, je me suis arrêté à l’un des nombreux stands du port pour choisir une sortie en mer. Mais si vous avez plus de temps, rejoignez aussi quelques plages par la terre pour vous y baigner. Elles comptent parmi les plus belles du Portugal.

La plus connue est la Praia de Benagil, autrement dit la grotte de Benagil. Elle est près du village de Benagil, dans la commune de Lagoa, donc pas à Lagos même, mais plus à l’est. Selon les règles en vigueur depuis 2024, il est interdit d’entrer dans la grotte à la nage et de débarquer sur la plage à l’intérieur. On peut l’admirer depuis un bateau, voire en kayak ou en paddle, mais uniquement avec un guide agréé. Elle doit sa célébrité à sa voûte ouverte, par laquelle on voit le ciel. Sur le chemin du retour vers le train, arrêtez-vous boire un verre à la marina, juste à côté de la gare.

Faro vaut-elle le voyage ?

Cette partie de l’Algarve, Faro et Lagos, m’a beaucoup plu. Même si vous m’aviez conseillé de quitter Faro au plus vite, son rythme lent et son ambiance un peu endormie m’ont plutôt séduit. Si je revenais, je passerais une journée entière sur l’Ilha Deserta et je me régalerais de bonnes huîtres le soir. Sur ma liste des choses à voir en Algarve, il me reste les villes d’Albufeira et de Portimão, alors au moins j’ai une raison de revenir.