La Crète m’a plu, comme tous les endroits de Grèce où je suis allé. C’est une grande île, alors je vous conseille de louer une voiture et de répartir l’hébergement par régions : avec ma mère, nous avons logé dans trois hôtels. Les sites les plus connus, mieux vaut les voir le matin ou en fin d’après-midi : vous éviterez la foule.
- Quand nous y sommes allés
- avec ma mère, début mai ; il faisait déjà près de 30 °C, mais la mer était encore fraîche, alors nous avons choisi la piscine
- Où loger
- dans au moins trois endroits, à l’ouest, au centre et à l’est ; sinon, vous passerez des heures en voiture
- Plage de Vai
- on y arrive par des routes de montagne en lacets ; le parking se paie à la journée, le transat aussi ; montez jusqu’à la gloriette sur le rocher
- Où manger
- dans le village de pêcheurs de Mochlos, à la taverne familiale Tá Kochília ; excellent ceviche
- Monastère de Moni Kapsa
- à environ 45 minutes d’Ierapetra ; des moines y vivent, alors pas de bruit
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Que voir en Crète ? Je le répète souvent : partir en Grèce, c’est toujours une bonne idée. Je ne prétends pas avoir « arpenté » le pays de long en large : jusqu’ici, je n’ai vu que les endroits les plus touristiques, comme Corfou, Mykonos, Delphes, Thessalonique et Athènes. Mais partout où j’ai posé le pied en Grèce, ce que j’ai vu m’a plu : des gens accueillants, beaucoup de soleil, des plages et une cuisine excellente. Et la Crète n’a pas fait exception.
Je suis venu en Crète avec ma mère. Nous avons surtout parcouru l’est de l’île et ses endroits les plus intéressants, et nous avons logé dans trois hôtels. Alors, que voir en Crète selon Milan Bez Mapy ? Faisons le tour ensemble.
Quand partir en Crète : mer chaude, soleil et beau temps
Moi, j’aime la Crète avec une mer agréablement chaude, de longues journées ensoleillées et sans pull à glisser dans la valise. Si c’est aussi votre cas, la meilleure période va de mai à octobre. La météo est stable, la mer bonne pour la baignade, et il y a un peu moins de touristes qu’en pleine saison, en juillet et en août.
Ma mère et moi sommes arrivés en Crète début mai, quand l’île est encore calme et sans foule. Dans la journée, il faisait déjà près de 30 °C, alors nous avons profité du soleil à fond. La mer, en revanche, était encore un peu fraîche, et nous lui avons préféré la piscine. Pour le reste, la météo en Crète est très fiable : l’île compte parmi les endroits les plus ensoleillés d’Europe, avec plus de 300 jours de soleil par an.
Où loger en Crète
Si vous ne faites pas partie des vacanciers qui veulent rester allongés sur la plage toute la journée, je vous conseille de changer plusieurs fois d’hébergement. La Crète est vraiment grande, et si vous voulez la découvrir en entier, l’idéal est de loger dans au moins trois endroits : à l’ouest, au centre et à l’est.
Vous vous dites peut-être : « Logeons au centre de l’île, comme ça, tout sera à la même distance. » C’est d’ailleurs ce que j’ai fait, par exemple aux Açores, mais ça marche surtout sur les petites îles. En Crète, vous passeriez de longues heures en voiture pour rien, et ce n’est pas vraiment le but des vacances, non ?
Que voir en Crète selon Milan Bez Mapy : sites et plages
La Crète mesure plus de 250 km d’ouest en est : c’est pour ça que nous avons changé d’hébergement selon les régions. Les bus KTEL relient les grandes villes, mais sans voiture, les plages et les monastères plus isolés sont difficiles d’accès. Je compare les prix des loueurs sur Discover Cars. Si vous n’avez pas de carte de crédit, jetez un œil à mon guide pour louer une voiture sans carte de crédit ni caution.
L’est de la Crète
La forteresse vénitienne de Kales à Ierapetra
Ierapetra, la ville la plus méridionale d’Europe, possède une jolie forteresse vénitienne, Kales. Cet ouvrage médiéval date du XIIIe siècle et, au fil de son histoire, il est passé entre les mains de différents conquérants. Plus étonnant : selon certaines sources, Napoléon Bonaparte aurait même passé une nuit dans la ville, en route pour l’Égypte.
La promenade sur les vieux remparts, avec vue sur la mer et les environs, nous a plu à ma mère comme à moi. Vérifiez simplement les horaires sur Google avant d’y aller, car le fort n’est pas toujours ouvert. Le hasard a voulu que notre hôtel, le Petra Mare, soit tout près.
Les monastères de Toplou et de Moni Kapsa, les gorges de Pervolakia
Si vous avez envie d’un peu d’histoire et de nature, allez voir le monastère de Toplou ou celui de Moni Kapsa, à 45 minutes d’Ierapetra. Caché dans une vallée de montagne, Moni Kapsa n’est pas seulement un lieu spirituel, c’est aussi un trésor historique. Ses origines remontent au XVIe siècle et plusieurs légendes s’y rattachent.
Ajoutez-y une sortie dans les gorges de Pervolakia, un bon endroit pour marcher et découvrir la nature alentour. On raconte que le monastère a été bâti par un moine ascète qui avait perdu sa fille dans des circonstances tragiques.
- L’astuce de Milan Le monastère n’est pas toujours ouvert, mais lors de notre visite, les horaires indiqués sur Google étaient justes. C’est un monastère habité : des moines y vivent. Nous avons vu du pain à la fenêtre, du linge étendu et des chaussures devant les portes, sans croiser personne. Alors ici, on parle tout bas.
La plage de Vai et sa palmeraie
Si, comme moi, vous aimez les beaux paysages naturels, la plage de Vai doit figurer sur votre liste en Crète. Elle est célèbre pour sa palmeraie, la plus grande d’Europe. Imaginez : du sable blanc, une mer turquoise et des milliers de palmiers, un petit coin de tropiques. C’est un endroit idéal pour se détendre, avec un peu d’histoire en prime : les palmiers poussaient déjà ici dans l’Antiquité. Il y a aussi un café sur la plage, parfait pour se rafraîchir après la sieste au soleil ou, détail qui compte, pour ses toilettes gratuites.
Le site est superbe, mais la route pour y aller serpente dans la montagne et peut tourner à la petite aventure. Ça en vaut d’autant plus la peine. Ma mère a râlé tout le trajet en se demandant où je l’emmenais, mais la plage lui a finalement plu. Le parking se paie à la journée, le transat aussi si vous en voulez un. Grimpez jusqu’à la gloriette sur le rocher : c’est le coin idéal pour les photos.
Le village de pêcheurs de Mochlos
Au premier abord, Mochlos ressemble à un joli village de pêcheurs, mais derrière cette image idyllique se cache une longue histoire. Le village était autrefois un important comptoir commercial, et c’est aujourd’hui un endroit agréable pour se promener au bord de la mer. Aux alentours, des ruines antiques montrent que Mochlos a eu son heure de gloire. C’est l’endroit pour manger du poisson frais, goûter la cuisine locale et profiter d’une ambiance qui n’a pas changé depuis des siècles. Nous nous y sommes arrêtés pour dîner sur la route de l’hôtel.
- L’astuce de Milan Pour manger, je vous conseille la taverne Tá Kochília, une affaire familiale chargée d’histoire, qui a commencé comme boutique de céramique. Leur ceviche est excellent.
Excursion en bateau à Chrissi Island
Celle-là, faute de temps, nous ne l’avons pas faite. Mais si vous voulez quitter la grande île et profiter de la nature à l’état pur, partez pour Chrissi Island. Cette petite île est à deux pas de la côte d’Ierapetra, parfaite pour une excursion d’une journée.
Le centre de la Crète
Héraklion et le palais de Cnossos
Héraklion, la capitale de la Crète, mêle l’animation d’une ville au bord de la mer et une longue histoire. Le meilleur exemple en est le palais de Cnossos, tout proche. On le considère comme le cœur de la civilisation minoenne, un lieu où le mythe se confond avec la réalité. C’est peut-être pour ça que, dit-on, l’histoire du Minotaure est née ici.
Vous trouverez ici des billets et des visites guidées pour le palais de Cnossos :
L’archéologue britannique Arthur Evans a reconstruit une grande partie du palais selon ses propres idées. La visite garde pourtant quelque chose d’envoûtant, pour peu qu’on se soit bien tartiné de crème solaire. Les couloirs, les fresques et la cour de pierre laissent deviner à quel point cette civilisation était avancée, bien avant notre ère. Le mieux, c’est de combiner la visite de Cnossos avec une balade dans Héraklion, ses marchés et son front de mer. Vous aurez ainsi un aperçu de tout ce que la Crète a à offrir, des légendes antiques à l’odeur du gyros tout juste sorti de la broche.
- L’astuce de Milan Héraklion compte une foule de bons restaurants, mais pour un cold brew digne de ce nom, ma mère et moi avons pris nos quartiers au Frankly cafe, un excellent café de spécialité.
Agios Nikolaos
Beaucoup prennent la petite ville d’Agios Nikolaos pour un simple village de pêcheurs, mais elle a bien plus que ça. Son port agréable, où se balancent les barques de pêche, est bordé de cafés et de tavernes qui semblent sortis d’une carte postale. Tout y est joli, blanc et soigné. Au cœur de la ville s’étend le lac Voulismeni : selon la légende locale, il serait sans fond et des déesses s’y seraient autrefois baignées. C’est un mensonge, et vous savez comment je l’ai découvert ? L’eau est si claire qu’on voit le fond. Sans fond, vraiment ?
Agios Nikolaos a gardé l’ambiance authentique de l’ancien village de pêcheurs, avec en plus bon nombre d’adresses élégantes et un peu d’art. De quoi en faire l’un des nombreux coins agréables de l’île : idéal pour se reposer, flâner et dîner au coucher du soleil.
Excursion en bateau vers l’île de Spinalonga
Depuis Agios Nikolaos, vous pouvez rejoindre l’île de Spinalonga. Les excursions sont très prisées et il y en a pour tous les goûts : de la courte balade en mer à la sortie d’une journée avec déjeuner et pauses baignade. La traversée dure d’une heure à une heure et demie environ depuis Agios Nikolaos, et de 20 à 30 minutes depuis Elounda. En chemin, la vue porte sur le golfe de Mirabello, où nous logions. Sur place, faites le tour de la vieille forteresse vénitienne et des plages.
La plage d’Agiofarago
Agiofarago fait partie de ces endroits de Crète qui se méritent. Pas d’accès en voiture, pas de bar de plage, pas de musique : juste vous, la nature et le silence. Le chemin traverse les gorges du même nom, entre de hautes parois rocheuses, quelques arbres isolés et une drôle d’atmosphère, presque d’ermite. Au bout d’une demi-heure de marche environ apparaît une petite plage de sable fin, face à la mer de Libye et à son eau cristalline.
Pas de réseau, pas de distractions. Juste l’eau, le soleil et le calme. L’endroit idéal pour se baigner, faire du snorkeling ou simplement s’allonger et oublier quel jour on est. Si vous cherchez une expérience hors des sentiers battus, Agiofarago vous l’offrira : brute, belle et vraie.
L’ouest de la Crète
Que voir à La Canée (Chania)
La Canée est l’une des plus belles villes de Crète, et l’architecture vénitienne y côtoie harmonieusement l’héritage turc. Le vieux port et son phare blanc caractéristique se prêtent parfaitement à une promenade du soir ou à une pause dans l’un des cafés au bord de l’eau. Les ruelles autour du port regorgent de petites boutiques d’art local, de bijoux et de souvenirs. N’oubliez pas de passer dans une boulangerie pour goûter le dakos traditionnel (une biscotte d’orge garnie de tomate et de fromage) ou du pain frais à l’huile d’olive.
La ville vit à un rythme tranquille, parfait pour lever le pied, et pourtant il y a de quoi faire : par exemple la forteresse vénitienne de Firkas, à l’entrée du vieux port, avec sa vue panoramique sur le port et la mer. Si vous cherchez quelque chose d’authentique, allez au marché de fruits et légumes de saison, où vous trouverez des olives, des fromages ou du miel locaux.
Se garer dans le centre est souvent compliqué, alors je vous conseille de venir à pied, ou de laisser la voiture en périphérie et de finir par une courte balade. Le soir, l’ambiance est superbe : le phare illuminé et la mer calme, c’est la détente parfaite après une journée à explorer.
Les gorges de Samaria
La traversée des gorges de Samaria n’est pas gratuite : depuis 2025, l’entrée coûte 10 €, mais c’est de l’argent bien placé. Cette randonnée de 16 km dans les gorges est un vrai défi, alors préparez-vous à plusieurs heures d’effort, surtout dans la descente sur un terrain caillouteux. Les gorges sont étroites et grandioses, et on a souvent l’impression d’être seul au monde avec la nature.
Le sentier traverse d’épaisses forêts de pins et de cèdres et longe des parois rocheuses abruptes. Il passe sur de petits ponts en bois et devant les vestiges de vieux villages aujourd’hui abandonnés, qui ajoutent au charme du lieu et lui donnent un air de mystère. Au bout du chemin vous attend le village d’Agia Roumeli, accessible seulement à pied ou en bateau. Vous pourrez vous rafraîchir dans la mer et vous reposer dans l’une des petites tavernes du village, devant du poisson frais.
La plage d’Elafonissi
Elafonissi est célèbre pour son sable rose, peu commun, qui brille vraiment par temps ensoleillé et crée une atmosphère dont on se souvient longtemps. Ici, le sable se prolonge en lagunes peu profondes à l’eau cristalline, parfaites pour se baigner tranquillement et barboter un peu.
Même si vous n’aimez pas passer la journée à lézarder sur une plage, Elafonissi vous pousse à ralentir et à savourer un calme que l’on trouve rarement ailleurs. En pleine saison, la plage est souvent bien remplie. Pour avoir plus de place, le mieux est d’arriver tôt le matin, quand tout est encore silencieux et l’air plus frais. Ou au contraire en fin de journée, quand la plupart des touristes repartent.
On peut y aller en voiture, mais les places de parking sont limitées. L’autre option est le bus KTEL depuis La Canée, qui circule une fois par jour en saison : aller le matin, retour l’après-midi.
La plage de Balos
Le plus confortable, pour rejoindre le lagon de Balos, c’est le bateau depuis le port de Kissamos : idéal si vous n’avez pas envie de marcher. En chemin, vous profitez de la vue sur la côte crétoise et, à l’arrivée, un décor digne des Caraïbes vous attend : eau turquoise, sable blanc et ambiance paisible.
Si vous choisissez malgré tout d’y aller à pied, attendez-vous à une piste poussiéreuse et à une courte descente qui demande de la prudence et une condition physique correcte. Dans tous les cas, emportez assez d’eau et de quoi vous protéger du soleil. Sur place, pas de restaurant et presque aucun service : prévoyez de quoi grignoter. Mais Balos vous récompense par sa beauté et par l’impression d’avoir atterri dans un coin du monde resté intact.
Seitan Limania
Cette crique, cachée au fond d’un étroit couloir rocheux, ressemble à une scène de film d’aventure. La descente vers la plage est assez raide, je vous conseille donc de bonnes chaussures et un peu de prudence, mais elle ne prend que quelques minutes. En bas, une mince bande de sable serpente entre de hautes falaises, et l’eau est si limpide qu’on voit chaque caillou au fond.
Cette plage n’offre aucun service : ni buvette, ni transats, ni restaurants. C’est un endroit pour ceux qui cherchent un contact total avec la nature et apprécient une beauté brute, sans rien pour la gâcher. Vous y profiterez d’un calme et d’une intimité qu’on a du mal à trouver dans les coins plus animés de l’île.
Moni Agios Nikolaos
Ce monastère perché dans les montagnes est idéal pour fuir l’agitation de la côte. Contrairement aux sites touristiques les plus courus, on n’y croise pas de foule, ce qui lui conserve son ambiance authentique. Les murs de pierre et l’odeur des pins donnent une impression de calme profond, renforcée par la large vue sur les environs et la vallée en contrebas. L’accès peut toutefois être un peu plus difficile.
Le site archéologique d’Aptera
Si l’histoire vous intéresse mais que vous n’avez pas envie de jouer des coudes avec les touristes à Cnossos, Aptera est une très bonne alternative. Ce site archéologique s’étend sur une colline au-dessus de la baie de Souda : en plus des ruines antiques, vous profitez d’une belle vue sur la mer et les environs.
À Aptera, vous verrez les vestiges d’une cité antique, dont des citernes romaines, un théâtre et divers édifices. Ils donnent une idée claire de la vie il y a des milliers d’années. Le site est calme, à l’écart des foules, et son atmosphère particulière vous transporte dans un passé lointain. Si vous voulez découvrir la Crète autrement que par le tourisme de masse, Aptera est exactement ce qu’il vous faut.
Falassarna, l’une des plus grandes plages de Crète
La plage de Falassarna compte parmi les plus grandes de Crète, vous y trouverez donc toujours de la place, même en pleine saison. Elle a une large bande de sable fin et une entrée dans l’eau en pente douce : idéal pour les familles et pour tous ceux qui aiment se baigner sans souci.
Contrairement au lagon de Balos, Falassarna est une plage ouverte, face à la mer et aux vagues : si vous aimez le bord de mer classique, c’est le bon choix. Et ses couchers de soleil comptent parmi les plus beaux de l’île : ça vaut la peine de rester jusqu’au soir pour voir les couleurs se refléter sur l’eau et le sable.
Conseils pratiques avant de partir en Crète
La Crète est une grande île aux régions très variées, alors n’essayez pas de tout voir d’un coup. Répartissez plutôt votre temps entre plusieurs parties de l’île, pour profiter de ses différents visages sans refaire toujours la même chose. Par exemple : trois ou quatre jours à l’est, autour d’Agios Nikolaos, quelques jours à l’ouest, autour de La Canée, et éventuellement un ou deux jours au sud, du côté de Matala ou de Plakias.
Je vous conseille de répartir l’hébergement sur plusieurs endroits. La Crète a un bon réseau routier, mais les trajets sur l’île peuvent prendre plusieurs heures, surtout si vous décidez d’explorer l’intérieur et les villages de montagne. En changeant d’hôtel, vous organisez mieux vos journées et vous évitez les déplacements inutiles. Et vous découvrez ainsi des ambiances différentes : stations balnéaires animées, villages plus calmes et régions de montagne.
Enfin, la Crète a d’excellentes infrastructures, mais aux moments de forte affluence, les endroits les plus prisés sont vite bondés. Prévoyez donc vos sorties le matin ou plus tard dans la journée pour éviter la foule.
Lisez aussi mon article 5 raisons de visiter la Grèce.
Bon voyage !
Blogueur voyage slovaque qui, depuis 2013, fait sortir les Slovaques de leurs chaises de bureau. Auteur du livre Influencer et fondateur du blog Bez Mapy. « Bez Mapy » signifie « sans carte » en slovaque.
