Premier voyage au Japon : où aller, que voir et itinéraire de 10 jours

Je recommande le Japon même à ceux qui ne l’ont pas sur leur liste : mon premier voyage là-bas mérite un 10 sur 10. Mon itinéraire de dix jours commence à Tokyo et passe aussi par Hakone et l’onsen Takaragawa. Avant de partir, renseignez-vous sur les trains, les moyens de paiement et les règles locales, par exemple au sujet des tatouages.

L’essentielselon Milan Bez Mapy

Carte Suica

à prendre dès l’aéroport ; elle sert à payer les transports en commun et dans les magasins, et sur iPhone, on l’ajoute à Wallet

JR Pass

pas rentable pour moi, les billets à l’unité revenaient moins cher ; Google Maps affiche le prix des trains

Paiement

ayez une carte bancaire physique et au moins 50 à 100 € en espèces ; souvent, je n’ai pas pu payer avec mon téléphone

Attention

les tatouages ; l’hôtel APA de Tokyo m’a refusé l’accès à son spa, renseignez-vous avant d’aller dans un onsen

Takaragawa Onsen

on y entre aussi avec des tatouages ; shinkansen jusqu’à Jomo-Kogen, puis navette gratuite de l’hôtel ; une nuit suffit

Tokyo

au moins deux jours, idéalement trois ; pour une première visite, logez à Shibuya ou Shinjuku

Premier voyage au Japon ? Je suis passé par là, et je vais être franc : ce pays n’a jamais fait partie de mes envies de voyage. Je n’y serais sans doute jamais allé si une très bonne amie ne m’avait pas écrit qu’elle partait un mois au Japon avec son mari et que je pouvais me joindre à eux. Je suis donc parti avec eux pour dix jours, et voici mes conseils et mon itinéraire si votre premier voyage au Japon approche.

L’astuce de Milan Je vous conseille de réserver votre hébergement le plus tôt possible, car les chambres bien situées à prix raisonnable partent en premier. Vous trouverez ici les offres d’hébergement dans les environs valables aujourd’hui.

Premier voyage au Japon : conseils pratiques pour les vols, l’hébergement et les trains

Du Japon, attendez-vous à beaucoup, à tous points de vue. Je crois que je n’avais pas connu un pays aussi intense depuis longtemps : la culture et les coutumes, la ponctualité, la politesse et les égards envers les autres, la cuisine, et la quantité de légumes que les gens mangent. Et ne vous y trompez pas : la cuisine japonaise ne se résume pas aux sushis. Lisez la suite.

Billets d’avion pour le Japon : qu’est-ce qu’un bon prix ?

Quelle est la meilleure période pour partir au Japon ?

La meilleure période pour partir au Japon, c’est le printemps, de mars à mai, si vous voulez voir les cerisiers en fleurs et profiter d’un temps agréable. L’été, de juin à août, c’est bien pour les festivals, mais l’humidité peut le rendre assez pénible. Je conseille l’automne, de septembre à novembre, si vous aimez les feuillages colorés et les températures plus fraîches.

En hiver, il fait froid au Japon : c’est plutôt une saison pour ceux qui veulent skier. Le pays est dans la même zone climatique que la Slovaquie, avec quatre saisons et des températures semblables aux nôtres. Pour un premier voyage, la météo ne vous surprendra donc pas : elle n’est pas très différente de la météo slovaque.

Visa pour le Japon : le cas des Slovaques et des autres citoyens de l’UE

Grâce à nos passeports de l’Union européenne, nous, les Slovaques, n’avons besoin d’aucun visa pour le Japon. Il suffit de monter dans l’avion avec un billet aller-retour. En tant que touriste, vous pouvez rester jusqu’à 90 jours au Japon.

Idées d’excursions guidées au Japon

Comment se déplacer au Japon et où trouver un hébergement

Tout le monde sait qu’en matière de transports, le Japon ne ressemble à aucun autre pays. Dès l’atterrissage, procurez-vous une carte Suica au guichet de la compagnie ferroviaire, à l’aéroport. Elle est acceptée dans tout le Japon et sert surtout à payer les transports en commun, certains trains et les achats en magasin. Sans elle, vous n’irez pas loin.

• L’astuce de Milan Si vous avez un iPhone, vous pouvez ajouter la Suica directement dans Apple Wallet et payer par NFC. C’est très pratique, car vous la rechargez depuis le téléphone avec Apple Pay. Avec un téléphone Android, il faudra utiliser la carte physique et la recharger aux bornes. Si vous ajoutez une carte physique à Apple Wallet, la carte en plastique cesse de fonctionner et vous pouvez la jeter.

Pour l’hébergement, j’ai toujours réservé sur Booking et je n’ai jamais eu de problème. Une fois, j’ai même trouvé la veille pour le lendemain un super logement à Tokyo, à un bon prix.

Comment voyager en shinkansen au Japon

Pour les longues distances, vous prendrez sans doute le shinkansen : des lignes à grande vitesse sur lesquelles les trains roulent jusqu’à 320 km/h. C’est plus intéressant que l’avion, même si le prix revient souvent au même. Je n’ai toujours pas compris comment acheter un billet de shinkansen en ligne, alors je l’achetais à chaque fois à l’avance au guichet.

Si vous comptez voyager le week-end ou un jour férié, je vous conseille d’acheter votre billet au moins la veille, ou le matin même si vous partez le soir. Ces trains partent à la seconde près.

• L’astuce de Milan Pour payer vos billets de shinkansen un peu moins cher, prenez-les sans réservation de place. Certaines voitures leur sont réservées, mais vous risquez de voyager debout pendant tout le trajet. Je n’ai tenté le coup qu’une fois, sur un trajet plus court, en dehors du week-end et des heures de pointe.

Remarquez que le personnel s’incline toujours devant les voyageurs en passant d’une voiture à l’autre. C’est une marque de respect et une façon de vous remercier d’avoir acheté un billet, et donc de leur donner du travail. Si vous prévoyez de beaucoup voyager, pensez au JR Pass. De quoi s’agit-il ?

Internet mobile au Japon : mon astuce eSIM

Vous vous en doutez, l’itinérance européenne ne fonctionne pas au Japon. J’ai une astuce pour ça : j’utilise Airalo, une application pour acheter des eSIM à l’étranger. Comme elle n’est pas parfaite, j’ai écrit un avis sur Airalo, avec ses avantages et ses inconvénients, et j’y ai ajouté un code de réduction si vous vous décidez. Avec le code MILAN1877, vous avez une réduction sur votre première eSIM Airalo. Bonne lecture.

Quand le JR Pass est-il rentable, et quand ne l’est-il pas ?

Le JR Pass est un titre de transport illimité pour les trains, certains bus et certains bateaux au Japon. Mais son prix a augmenté récemment et il n’est plus aussi avantageux. En 2026, le pass de sept jours coûte 50 000 yens sur le site officiel (53 000 yens via les agences à l’étranger). Je vous conseille donc de préparer votre itinéraire à l’avance, de calculer combien vous coûteraient les billets de train à l’unité et de comparer avec le prix du JR Pass.

Comment connaître à l’avance le prix d’un billet de shinkansen

Comment connaître le prix ? Quand vous planifiez un trajet au Japon, Google Maps affiche aussi le prix des billets. Je n’ai pas acheté de JR Pass : les billets à l’unité m’ont coûté moins cher.

• L’astuce de Milan Avec un JR Pass, vous devez réserver à l’avance vos places dans le shinkansen pour avoir un siège attribué. Il faut acheter le JR Pass avant le départ, par exemple chez le revendeur JRPass.com, ou directement sur le site officiel, japanrailpass.net. Je vous conseille de réserver votre JR Pass au plus tard deux semaines avant votre voyage au Japon. Sur le site officiel, vous choisissez à l’achat la date de début de validité, au maximum un mois à l’avance. Vous pouvez aussi y réserver vos places avant même d’atterrir.

Au Japon, vaut-il mieux payer par carte ou en espèces, et où changer de l’argent ?

Bonne question. Au Japon, c’est un peu comme en Slovaquie : dans les grandes villes, vous payez par carte, dans les plus petites, il vous faudra des espèces. Cela dit, même à Tokyo, je suis tombé sur des restaurants qui n’acceptaient que les espèces. Je vous conseille de retirer des yens au distributeur, l’équivalent d’au moins 50 à 100 €, en cas d’urgence. Sans carte Suica, dans certaines villes, le bus se paie en espèces, et il faut l’appoint.

Le métro de Tokyo est plus simple avec cette carte, même si, en 2026, il accepte aussi le paiement sans contact par carte bancaire. Avec ce trio, carte Suica + carte bancaire + un peu de liquide pour les urgences, vous serez parfaitement tranquille.

• L’astuce de Milan Ayez toujours une carte bancaire physique sur vous. Dans 70 % des cas, je n’ai pas pu payer en approchant mon téléphone ou ma montre et j’ai dû insérer la carte en plastique. Heureusement, j’ai trouvé quelques endroits où le sans contact fonctionnait, mais ce n’est toujours pas très répandu au Japon.

Le Japon est-il cher ? Quels prix prévoir

Je commence par une évidence : « cher », chacun le voit à sa façon. Lors de mon voyage, le yen avait un taux de change excellent et les prix étaient plus bas que chez moi. En général, je ne trouve pas le Japon cher, sauf les trajets en shinkansen. Dans un restaurant correct, je mangeais couramment pour dix euros.

À quoi faire attention au Japon : 10 choses à ne pas faire

• Au Japon, on n’utilise pas de poubelles publiques et on trie ses déchets. Les gens les rapportent chez eux dans leur sac, sérieusement.
• Il est impoli de manger dans la rue ou de se moucher dans un mouchoir en papier. Beaucoup de gens ne respectent pas cette règle, alors mouchez-vous sans complexe.
• Au Japon, on ne laisse pas de pourboire. Jamais, c’est impoli.
• Aspirer bruyamment sa soupe est poli et montre qu’on l’apprécie.
• Les restaurants refusent souvent de partager l’addition. Une table, une addition.
• Certaines voitures du métro de Tokyo sont réservées aux femmes. Regardez les panneaux.
• Au Japon, il y a un mode d’emploi et un panneau pour tout. J’ai parfois l’impression que le pays s’arrêterait si les panneaux ne disaient pas aux gens quoi faire. Le panneau le plus improbable que j’aie vu était accroché dans une douche : il expliquait comment se doucher.
• Le réseau ferroviaire japonais est un peu compliqué. Il y a beaucoup de compagnies avec des tarifs différents, mais on s’y retrouve au bout de quelques jours.
• On ne peut pas payer par carte partout, ayez des espèces sur vous.
• Les tatouages posent problème.

Pourquoi les tatouages posent-ils problème au Japon, et qu’est-ce que cela change pour un touriste ?

Au Japon, les tatouages sont associés à la pègre, aux yakuzas et à d’autres groupes criminels. C’est pourquoi ils restent souvent tabous dans l’espace public et peuvent être mal perçus. Certains lieux, comme les bains publics (onsen) ou des plages, peuvent interdire l’entrée aux personnes tatouées pour cette raison culturelle.

Si vous allez vous baigner dans un onsen, vérifiez à l’avance si vous pouvez y aller avec vos tatouages. Moi, en bon étourdi, j’avais réservé un hôtel avec spa à Tokyo, puis j’ai vu sur leur site que les personnes tatouées n’y étaient pas les bienvenues. Tant pis. Autres pays, autres mœurs. Mon premier voyage au Japon en a pas mal souffert.

Premier voyage au Japon : itinéraire type, que voir et où aller

Le Japon est immense et, à moins d’y passer deux mois, vous ne le verrez sans doute pas en entier lors de votre premier voyage. Voici le parcours que j’ai choisi pour mon premier séjour. Comme je l’ai dit plus haut, cet itinéraire est pensé pour une première visite au Japon et sert à faire connaissance avec le pays. Impossible de tout voir en un seul voyage, mais si vous y allez pour la première fois, comme moi, je vous conseille de suivre mon itinéraire.

1. Visiter Tokyo : que voir
2. Un onsen pour se détendre près de Tokyo : Takaragawa
3. Hakone en excursion d’une journée depuis Tokyo
4. Visiter Kyoto (et Osaka) : que voir
5. Visiter Hiroshima : que voir

@milan_bezmapy+249 000 abonnés

Suivez-moi sur Instagram

Suivre

Itinéraire de 10 jours pour un premier voyage au Japon

1. Arrivée à Tokyo et transfert à Hakone
2. Journée complète à Hakone
3. Journée complète à Hakone (vous pouvez raccourcir Hakone d’un jour ; j’y suis resté plus longtemps pour encaisser le décalage horaire)
4. Transfert à Takaragawa Onsen et soirée à l’onsen
5. Transfert à Kyoto et soirée à Kyoto
6. Journée complète à Kyoto
7. Excursion d’une journée à Hiroshima, puis transfert à Tokyo le soir (au lieu d’Hiroshima, vous pouvez essayer Osaka, par exemple)
8. Journée complète à Tokyo
9. Journée complète à Tokyo
10. Matinée à Tokyo, vol de retour l’après-midi

Que voir à Tokyo : mes 10 lieux à visiter

Tokyo m’a conquis. Je conseille d’y passer au moins deux jours complets, mais j’en prendrais trois, pour ne pas courir et avoir le temps de traîner dans les cafés. Pourquoi ? Toute ma vie, j’ai cru que ma ville préférée à visiter était New York. Mais Tokyo, c’est une sorte de New York en mieux : plus propre et moins cher. Voici ma liste de ce que je vous conseille de voir à Tokyo.

Où loger à Tokyo

Tokyo est l’une des plus grandes villes du monde, avec plus de 33 millions d’habitants. Pour une première visite, les meilleurs quartiers où loger sont selon moi Shibuya ou Shinjuku. Ils sont très bien desservis par le métro et proches de tous les sites dont je parle. J’ai logé dans la chaîne d’hôtels APA, dont beaucoup ont aussi un spa et un onsen. Tokyo en compte à peu près un milliard.

Petite mise en garde : on m’y a refusé l’accès au spa à cause de mes tatouages. J’explique plus haut pourquoi les tatouages posent un si gros problème au Japon.

1. Le sanctuaire Meiji Jingu
2. Le Mori Art Museum
3. Le palais impérial de Tokyo
4. L’observatoire de la Tokyo Skytree
5. La Tokyo Tower
6. La rue Takeshita, la culture kawaii et Totti Candy Factory
7. Le carrefour de Shibuya (Shibuya Crossing)
8. Le temple Senso-ji
9. Le skywalk d’Odaiba
10. Le parc Ueno et son zoo

Le Meiji Jingu est ma première étape à Tokyo, et je vois tout de suite à quel point cette ville est organisée, propre et verte. Comment est-ce possible, alors qu’elle est si grande et que tant de gens y vivent ? Tout fonctionne à l’heure et dans l’ordre, et j’ai découvert le secret de leur réussite : la mentalité japonaise, la politesse et les égards envers les autres. Quand vous viendrez à Tokyo, vous comprendrez de quoi je parle. Lors d’un premier voyage au Japon, c’est justement ce qui vous surprendra.

Le Meiji Jingu est un important sanctuaire shinto, construit en l’honneur de l’empereur Meiji et de son épouse, l’impératrice Shoken. Les travaux ont commencé en 1915 et se sont achevés en 1920, six ans après la mort de l’impératrice. Le sanctuaire a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, puis reconstruit. Son architecture suit le style shinto traditionnel, avec du bois de cèdre et du bronze qui lui donnent une allure élégante.

Le Meiji Jingu est entouré d’une forêt dense de plus de 100 000 arbres, offerts par tout le Japon et le monde entier.

Kawaii : la culture du mignon et de l’enfantin

Je vous conseille de combiner la visite du Meiji Jingu avec la rue Takeshita, connue surtout pour la culture kawaii. Kawaii est le mot japonais pour « mignon », et c’est une part importante de la culture du pays. Ce concept recouvre une esthétique qui met en avant la douceur, l’innocence et le charme enfantin. Le kawaii est présent dans la mode, la pop culture, le design et même dans le commerce et les services publics.

Beaucoup de produits japonais, comme les jouets, les vêtements et même la nourriture, sont conçus selon l’esthétique kawaii. Des personnages célèbres comme Hello Kitty et Pikachu en sont des exemples. Le kawaii influence aussi les comportements, avec l’accent mis sur la délicatesse, la politesse et une façon de s’exprimer un peu enfantine.

Cette culture façonne la société japonaise et gagne aussi en popularité dans le monde entier. Dans la rue Takeshita, vous trouverez Totti Candy Factory, qui fait les plus grandes barbes à papa que j’aie jamais vues de ma vie.

• L’astuce de Milan Quand vous serez au Meiji Jingu, je vous conseille le café The Matcha Tokyo, tout près de là, qui sert les meilleures boissons au matcha que j’aie jamais bues. C’est une chaîne, vous pourrez donc en croiser dans d’autres quartiers de Tokyo.
• ASTUCE 2 : Essayez Totti Candy Factory, directement dans la rue Takeshita, si vous avez envie de barbe à papa. Je n’en ai jamais vu de plus grande.

J’ai visité le Mori Art Museum pour sa belle vue sur la ville. Passez-y si vous aimez l’art moderne et les collections venues du monde entier. Il y a aussi un café et un restaurant en haut, mais je vous conseille d’acheter le billet combiné musée + observatoire.

Ce que je ne raterais pour rien au monde à Tokyo, c’est le palais impérial et son jardin. Repérez l’entrée à l’avance et ne tournez pas autour à l’aveugle comme moi : tout le palais impérial est entouré de douves. Personnellement, j’ai surtout aimé le parc et le jardin d’à côté. La quantité de verdure dans cette ville est presque difficile à croire : des parcs calmes et silencieux en plein centre de l’une des plus grandes villes du monde. Chapeau.

La plus belle vue sur Tokyo, depuis la Skytree et ses 634 mètres

L’observatoire de la Skytree m’a scotché. Je pensais que, du haut du plus grand bâtiment non résidentiel de Tokyo et de ses 634 mètres, je verrais où s’arrête la ville. Raté. La Skytree est un endroit génial si vous voulez voir la capitale du Japon à vol d’oiseau et en profiter pleinement.

J’ai choisi le coucher du soleil. Juste avant, un orage a éclaté et j’ai surtout vu des nuages. Mais je peux au moins dire que j’ai regardé l’orage et les éclairs d’en haut. Je vous conseille de réserver vos billets pour la Skytree en ligne, à l’avance, pour avoir la garantie qu’ils ne seront pas épuisés ce jour-là. Lors de mon passage, ils avaient un système un peu bête : il fallait retirer les billets achetés en ligne à une borne. Ça enlevait tout l’intérêt du « coupe-file ». D’après le site officiel, avec un billet en ligne, il suffit aujourd’hui de montrer le QR code sur son téléphone à l’entrée.

• L’astuce de Milan Voici le seul site officiel de vente des billets.

Autre point de vue : la Tokyo Tower, une tour de radiodiffusion que j’aime surtout la nuit, pour son éclairage rouge caractéristique. Et non, ce n’est pas une copie de la tour Eiffel, même si on peut le croire au premier coup d’œil. Mais quand on dit Tokyo, tout le monde pense au célèbre passage piéton de Shibuya, Shibuya Crossing. C’est sans doute l’endroit le plus photographié de Tokyo : aux heures de pointe, jusqu’à 2 500 personnes le traversent chaque minute.

La plus belle vue, c’est depuis le bar de SHIBUYA SKY, mais réservez vos billets à l’avance ; une boisson est comprise dans le prix d’entrée. Idéalement dès l’achat de votre billet d’avion, car c’est souvent désespérément complet, et moi, je n’ai pas réussi à y entrer.

À la place, je me suis rabattu sur le Starbucks à l’étage, juste au-dessus du carrefour. J’ai aussi trouvé un bon article avec d’autres conseils sur les meilleurs endroits pour voir le carrefour de Shibuya ; je vous le recommande.

• L’astuce de Milan Près de Shibuya Crossing, il y a le meilleur restaurant de ramen où je sois jamais allé. Il s’appelle Usagi. Préparez-vous à faire la queue, et on n’y paie qu’en espèces. On commande sur une machine complètement préhistorique, et ils n’oublient pas de vous rappeler que vous n’avez que 30 minutes pour manger. J’ai pris leur plat signature, mais j’aurais dû choisir les Tan Tan ramen, ils avaient l’air parfaits.

Le Senso-ji est sans doute le temple le plus connu de Tokyo. Mais franchement, il ne m’a pas semblé différent de tous les autres que j’ai vus pendant mon voyage au Japon. Cela dit, si vous ne devez en visiter qu’un, prenez plutôt celui-là, même si c’est là que j’ai vu le plus de monde. C’est le plus ancien temple bouddhiste de Tokyo, fondé en 645. Un premier voyage au Japon, c’est beaucoup de temples en une seule journée.

Le symbole du temple est la Kaminarimon (la porte du Tonnerre), qui mène au bâtiment principal par la rue commerçante Nakamise, où l’on vend des souvenirs traditionnels et des en-cas. Ici, j’ai voulu connaître ma chance. Verdict : je n’en ai aucune. Pas très loin, il y a le joli parc Ueno et son zoo.

Si vous cherchez un petit bout de New York, je vous conseille une promenade en soirée dans le quartier d’Odaiba. Vous y trouverez des décors qui rappellent beaucoup New York, et même une statue de la Liberté. Et ce n’est pas une simple copie : c’est un cadeau pour célébrer les relations franco-japonaises. Odaiba a aussi une plage et beaucoup de restaurants avec vue sur la baie.

Un onsen pour se détendre près de Tokyo : Takaragawa

Takaragawa Onsen fait partie des onsen qui acceptent les personnes tatouées. C’est l’un des plus connus des environs de Tokyo, en pleine nature japonaise. J’ai réservé sur Booking. Ils ne proposent que la demi-pension (petit-déjeuner et dîner), mais de toute façon, au milieu de la forêt, il n’y a nulle part ailleurs où manger.

Ce que je préfère, c’est leur dîner japonais, une vraie expérience, compris dans le prix. Mais comment y aller ? De Tokyo, on prend le shinkansen jusqu’à Jomo-Kogen, d’où une navette gratuite de l’hôtel part deux fois par jour. Il suffit de prévenir l’établissement par écrit que vous voulez la prendre.

Il y a un onsen naturel en plein air, avec de l’eau thermale au milieu des arbres, et quelques bains intérieurs. Je n’ai jamais essayé ceux de l’intérieur, car ceux de l’extérieur sont vraiment super. Vous pouvez aussi venir vous baigner sans y dormir. Je conseille d’y passer une nuit ; deux, ce serait trop long pour moi, car c’est littéralement au milieu de nulle part.

Hakone en excursion d’une journée depuis Tokyo

Hakone est une destination prisée des habitants de Tokyo qui veulent s’échapper dans la nature (même si je ne vois pas pourquoi ils en ont besoin, Tokyo n’est qu’un grand parc). Hakone est à environ 100 km au sud-ouest de la ville.

On y vient pour ses onsen, ses vues sur le mont Fuji, le lac Ashi et ses sites historiques comme le sanctuaire de Hakone et Hakone Sekisho (l’ancien poste de contrôle). Hakone fait aussi partie du parc national de Fuji-Hakone-Izu et offre beaucoup d’activités de plein air et de visites. Au programme : croisières sur le lac, téléphérique et musées comme le Hakone Open-Air Museum. Voici ce que je ne manquerais pas :

1. Le petit-déjeuner chez Bakery & Table Hakone
2. Le sanctuaire de Hakone et le Heiwa Torii
3. Une croisière sur le lac Ashi
4. Le Hakone Geo Museum, avec dégustation d’œuf noir et de glace noire
5. Le poste de contrôle de Hakone et l’Amazake Tea House, une maison de thé dans la forêt

Quelques jours avant le voyage, achetez le Hakone Freepass : transports en commun illimités et réductions dans certaines attractions. Il est valable deux ou trois jours consécutifs et, en 2026, on peut aussi l’acheter le jour même dans les gares Odakyu ou en ligne. Je vous conseille de commencer la journée à la boulangerie : petit-déjeuner chez Bakery & Table Hakone, puis promenade jusqu’au célèbre portail rouge Heiwa Torii et au sanctuaire de Hakone. J’ai beaucoup aimé la croisière en bateau pirate sur le lac Ashi jusqu’à la station du téléphérique d’Owakudani, qui vous monte jusqu’au Hakone Geo Museum.

Le Hakone Geo Museum est consacré à la géologie et à l’activité volcanique de la région de Hakone. Il est près du téléphérique, qui mène à une zone géothermique active avec des sources chaudes et des fumerolles. Goûtez-y l’œuf noir (seule la coquille est noire) et la glace noire au charbon. Prévoyez des espèces.

La visite du poste de contrôle de Hakone m’a aussi beaucoup plu. Il servait autrefois à surveiller les voyageurs entre Kyoto et Tokyo (la ville s’appelait alors Edo). Je vous conseille de traverser la forêt par l’ancienne voie pavée jusqu’à l’Amazake Tea House. Un premier voyage au Japon, c’est aussi goûter la cuisine locale.

Que voir à Kyoto (et à Osaka)

Kyoto et Osaka sont deux villes qu’il serait dommage de manquer. J’ai fait l’impasse sur Osaka pour aller plutôt à Hiroshima, mais lors de mon prochain voyage au Japon, elle sera au programme. À Kyoto, la carte Suica fonctionne dans les transports. Si vous n’en avez pas, les kiosques vendent des pass d’une journée pour les transports en commun. Voici ce que je vous conseille de voir :

1. Le quartier de Gion, les geishas et les maiko
2. Le château de Nijo et le palais impérial de Kyoto
3. Le Musée national de Kyoto
4. Le sanctuaire Heian Jingu et son jardin, entrée payante à part
5. Le temple Chion-in
6. Le marché Teramachi
7. Fushimi Inari Taisha
8. La forêt de bambous
9. La ruelle des restaurants

Promenez-vous dans le petit quartier de Gion, connu pour ses geishas et ses maiko. Une geisha est une hôtesse chargée d’entretenir la bonne humeur de ses invités. Dans ce quartier, vous pouvez assister à l’un de leurs spectacles ou acheter un kimono ; seulement, on n’a pas le droit d’y prendre de photos.

En revanche, on peut prendre des photos au château de Nijo, l’une des principales attractions de Kyoto. En le visitant, écoutez grincer les parquets : c’est voulu, les occupants pouvaient ainsi savoir si quelqu’un marchait dans une si grande demeure. Les jardins voisins et le palais impérial de Kyoto, tout proche, valent aussi le tour. Prévoyez d’y aller tôt, ils ferment de bonne heure.

Si vous aimez l’art : je me suis arrêté déjeuner au restaurant du Musée national de Kyoto et j’en ai profité pour voir l’exposition. C’était sur mon chemin vers le sanctuaire Heian Jingu et son jardin. J’ai vite traversé le sanctuaire, mais allez absolument dans le jardin, même si l’entrée se paie à part. Ces bassins avec leurs carpes koï et leurs petits ponts m’ont fait craquer.

Les jardins japonais se caractérisent par l’eau et la pierre, qui symbolisent souvent des montagnes et des rivières précises. Mais si je ne devais recommander qu’un seul des nombreux temples de Kyoto, ce serait le Chion-in. L’entrée est gratuite, et l’ensemble m’a laissé sans voix. Vous connaissez sans doute Fushimi Inari Taisha en photo : c’est le fameux chemin bordé de portails rouges. La forêt de bambous est célèbre elle aussi. Un premier voyage au Japon ne serait pas complet sans bambous ni matcha latte.

Où manger des sushis traditionnels, boire un bon café et acheter des souvenirs à Kyoto

De là, suivez Shirakawa Lane jusqu’à la ruelle des restaurants (dont je n’ai jamais réussi à trouver le nom, mais le restaurant Kappa Sushi y est installé). Shirakawa Lane est une jolie rue bordée de cerisiers (et d’un super mini-café, Black Cat Coffee). Avec un peu de chance, vous les verrez en fleurs au printemps.

Chez Kappa Sushi, on prépare les sushis juste devant vous, mais vous devrez faire un peu la queue si vous n’avez pas réservé. Pour la street food, direction le marché Teramachi, une rue couverte avec toutes sortes de plats et de souvenirs.

Visiter Hiroshima et le mémorial de la bombe atomique

Tout le monde connaît Hiroshima : avec Nagasaki, c’est l’une des deux villes sur lesquelles les États-Unis ont largué une bombe atomique en 1945, pour mettre fin à la Seconde Guerre mondiale. Vous pouvez facilement y aller en shinkansen, en excursion d’une journée depuis Kyoto. Là non plus, je ne conseille pas de dormir sur place, c’est une ville pour une journée, mais elle mérite vraiment la visite. Voici ce que j’y ai vu :

1. Le jardin Shukkeien et le ginkgo qui a survécu à l’explosion atomique
2. Le château d’Hiroshima
3. Le monument aux victimes de la bombe atomique et le Dôme de la bombe atomique
4. Le musée du Mémorial pour la paix
5. Le restaurant Nagataya

Shukkeien est un jardin où vous pouvez voir un ginkgo qui a survécu à l’explosion atomique. Aujourd’hui encore, son écorce est brûlée d’un côté et l’arbre est tordu par le souffle. Il est devenu un symbole de paix : ses graines ont été envoyées et plantées dans le monde entier pour diffuser ce message.

Je vous conseille aussi le château d’Hiroshima, sur le chemin du monument aux victimes de la bombe atomique et du célèbre dôme. C’est l’architecte tchèque Jan Letzel qui a dessiné ce bâtiment, l’un des rares à ne pas s’être effondrés lors de l’explosion. Le donjon principal du château est fermé au public depuis mars 2026, mais le parc qui l’entoure reste en accès libre. Ce qui m’a le plus marqué, c’est le musée consacré aux bombes atomiques et au danger qu’elles représentent pour l’humanité.

En 2026, l’entrée ne coûte que 200 yens, soit environ un euro, et pour moi, ça a été un moment très fort. Dans le musée, cherchez aussi le mur d’origine d’une banque locale. On y voit les ombres de personnes présentes ce matin fatidique où la bombe est tombée sur Hiroshima. Elles se sont vaporisées et il ne reste d’elles qu’une ombre. Votre premier voyage au Japon devrait inclure aussi cette page d’histoire.

Ce qui m’a frappé, c’est le nombre de sorties scolaires. J’ai compté plus de petits Japonais que d’adultes. Ils étaient venus se faire photographier à l’endroit où les États-Unis ont largué une bombe atomique en 1945, mettant ainsi fin à la Seconde Guerre mondiale. Mais à quel prix ?

J’aime la façon dont le Japon met l’accent sur l’éducation de la prochaine génération et tient à ce que ses enfants connaissent leur histoire. Pour qu’ils en tirent des leçons et comprennent ce que peuvent provoquer l’ignorance, la guerre et les technologies modernes quand on ne les utilise pas avec sagesse. Ils font tout pour que leur peuple n’aille pas raconter que la Terre est plate et ne se ridiculise pas devant le monde entier.

• L’astuce de Milan Au restaurant Nagataya, on prépare des okonomiyaki parfaits. L’okonomiyaki est une crêpe japonaise, ou plutôt une galette : une pâte à base de farine, d’eau, d’œufs et de chou. On y ajoute divers ingrédients, comme des fruits de mer, de la viande ou des légumes. À mon avis, une galette entière pour deux vous suffira largement.

On le fait cuire sur une plaque chauffante et on le sert avec des sauces, de la mayonnaise, du katsuobushi (copeaux de poisson séché) et de l’aonori (algues séchées). Il en existe plusieurs variantes régionales, et les plus connues viennent d’Osaka et d’Hiroshima. Il n’y a plus aucune radiation à Hiroshima, et la visite est sans danger.

Le Japon vaut-il le voyage ? Mon verdict

Oui. Même si je n’ai jamais été pressé d’y aller, je suis content d’avoir fait ce voyage au Japon. Je suis assis dans l’avion qui quitte Tokyo et je repense aux derniers jours. Le Japon est un autre monde, et ce n’est pas l’Asie typique que je connaissais. Pour moi, c’est un pays qui fait débat à bien des égards, mais je ne voyage pas pour juger, je voyage pour apprendre.

Du Japon, je rapporte une résolution : dire merci plus souvent. Même pour les choses ordinaires. J’apprécierai un peu plus chaque commentaire, chaque « j’aime », chaque partage et chaque lecture du blog. Parce que c’est vous, les lecteurs du blog, et votre attention qui me donnez du travail. Je mangerai plus de légumes fermentés, je ferai moins la fine bouche devant le poisson cru et je passerai plus de temps dans la nature. Mon premier voyage au Japon : 10 sur 10.

Bon voyage !