Que voir à Poprad et où aller ? Des idées d’excursions que j’ai testées moi-même

Pour moi, Poprad ne se résume pas à AquaCity, son parc aquatique thermal. La ville mérite un arrêt, même si vous êtes simplement en route pour les Tatras. Ne faites pas l’impasse sur Spišská Sobota et son Sobotský Maťko, ni sur le point de vue au-dessus de Kvetnica. L’idéal : une journée de détente à AquaCity, puis une journée plus active dans les environs.

L’essentielselon Milan Bez Mapy

Combien de temps

j’y suis resté 24 heures pile, et je conseille de combiner une journée de détente à AquaCity avec une journée active dans les environs

Spišská Sobota

goûtez le Sobotský Maťko, une galette locale à la farine complète, garnie de lard et de bryndza (fromage de brebis)

Bain de bière

à la brasserie Tatras, on se baigne dans un mélange de levure et de houblon, et j’avais 5 litres de bière à tirer moi-même près de la baignoire

Kvetnica

la montée à pied jusqu’au point de vue au-dessus de Poprad est un bon échauffement, et il y a une jolie chapelle en haut

Église Saint-Gilles

sur la place, c’est l’intérieur qui a retenu mon attention, avec des fresques mises au jour où l’on voit même des prêtres en route pour l’enfer

J’ai écrit cet article en 2018. Les prix, les horaires d’ouverture et les liaisons ont pu changer depuis : vérifiez-les avant de partir.

Que voir à Poprad ? Bonne question. Je passe à côté de Poprad chaque fois que je vais dans les Tatras, comme tout le monde, j’imagine. Mais l’idée de visiter la ville elle-même ne m’était jamais venue (et je ne parle pas seulement d’AquaCity). Récemment, j’y ai fait un passage éclair, et j’ai pourtant eu le temps de voir pas mal de choses. Je vous raconte ce qu’il y a à voir à Poprad, avec mes idées d’excursions et de visites pour vous inspirer.

Que voir à Poprad : visites et idées d’excursions

Le saviez-vous ? Poprad est formé de plusieurs petites localités reliées entre elles. Chacune a ses armoiries et son identité, mais ensemble elles forment la ville de Poprad. Ce sont Spišská Sobota, le centre de Poprad, Matejovce, Stráže pod Tatrami et Veľká. Toutes ont leur église et, plus étonnant, leur propre colonne de l’Immaculée, c’est-à-dire une colonne de la peste. Voici ce que je vous propose de voir à Poprad :

1. Spišská Sobota
2. Le centre-ville
3. La Galerie des Tatras
4. Le bain de bière
5. Le mur d’escalade
6. Kvetnica

Spišská Sobota, son musée et son église

Spišská Sobota est l’une des localités qui composent Poprad. Ce que je ne savais pas, c’est qu’elle a vu naître plusieurs personnalités connues. Parmi elles, Ján Juraj Rainer, un entrepreneur du royaume de Hongrie qui a construit le refuge de Rainer (Rainerova chata). C’est le premier refuge des Tatras. À Spišská Sobota sont nés aussi Zuzana Hönschová, l’épouse de Maurice Benyovszky (Móric Beňovský), et Ján Brokoff, célèbre sculpteur baroque. Aujourd’hui, certaines de ses statues ornent le pont Charles, à Prague.

ASTUCE : Quand je suis venu en 2018, un bus touristique à impériale circulait dans Poprad : la ligne n° 8. Avant de partir, vérifiez s’il est toujours en service. Pendant le trajet, un audioguide vous raconte l’essentiel du passé et du présent de la ville. La ligne part de la gare routière et le tour dure 45 minutes.

Le musée de Spišská Sobota possède même le premier aspirateur dans ses collections. Si vous voulez dormir sur place, vous avez l’embarras du choix : Spišská Sobota regorge de maisons d’hôtes. La plus belle (paraît-il) est le Sabato, une adresse très prisée. J’y aurais bien logé moi-même, mais c’était complet. Je voudrais aussi vous signaler le restaurant Vino & Tapas, récompensé par l’hebdomadaire slovaque TREND. Il n’ouvre que sur réservation et propose plusieurs menus à thème, comme le dernier dîner servi à bord du Titanic. La gastronomie à thème a le vent en poupe à Poprad en ce moment.

Le Sobotský Maťko, spécialité traditionnelle de Poprad

À Spišská Sobota, goûtez aussi la galette traditionnelle du coin, à la farine complète, qui ressemble à une pizza. Elle s’appelle Sobotský Maťko (et non Sebecký Maťko, autrement dit « Maťko l’égoïste », comme je l’avais d’abord compris). On la prépare avec les produits traditionnels de la région, surtout du lard et de la bryndza, un fromage de brebis. Un mélange imbattable.

Le centre de Poprad et l’église Saint-Gilles

Le centre de Poprad est minuscule, mais les événements culturels s’y succèdent. Le week-end où j’y étais, c’était le festival Viva Italia. Beaucoup d’Italiens vivent à Poprad, et ils ont uni leurs forces (et leurs spaghettis). Pendant leur festival, ils animent la ville et régalent les habitants de bonne cuisine italienne. À Poprad, je me suis donc retrouvé dans une petite Italie.

Sur la place se dresse l’église Saint-Gilles (Kostol svätého Egídia), dont l’intérieur m’a captivé. On y a mis au jour des fresques où l’on voit des prêtres, eux aussi, prendre le chemin de l’enfer. Ses peintures murales renfermeraient même la plus ancienne représentation connue des Tatras. Comme son acoustique est parfaite, elle accueille à Noël toutes sortes de concerts, du jazz à la chanteuse slovaque Katka Koščová.

ASTUCE : Si vous êtes à Poprad et voulez tout avoir sous la main, téléchargez l’application POPRAD, disponible sur Android et iOS. Elle contient notamment un plan de la ville et un audioguide bilingue. Il existe aussi une application officielle plus récente, Visit Poprad, avec événements, itinéraires, hébergements et planificateur d’excursion, disponible sur l’App Store pour iOS.

La Galerie des Tatras et le Podtatranské múzeum de Poprad

Poprad possède une réalisation sans équivalent en Slovaquie. Une idée originale y a été menée à bien : transformer un vieux bâtiment industriel en centre d’art et de culture. Acteurs, artistes ou musiciens : les personnalités de la vie culturelle slovaque s’y retrouvent. Au-dessus de la Galerie des Tatras (Tatranská galéria) s’élève une haute cheminée : il était prévu d’en faire un belvédère sur la ville.

C’est le premier bâtiment de Slovaquie où un ancien espace d’usine est devenu un centre culturel. Le premier événement public s’y est tenu dès le 1^er mai 1993. Chaque année, la galerie consacre une exposition à une grande figure d’envergure européenne ou mondiale.

Le Podtatranské múzeum, le musée régional, présente joliment l’histoire de la région dans des salles bien organisées, signalées par des couleurs. Chaque couleur correspond à une époque, alors je savais tout de suite où je « me trouvais ». Le clou de la visite, c’est l’exposition sur le Prince de Poprad (Knieža z Popradu) et sa tombe. Le musée l’a inaugurée en mai 2023.

Bain de bière à Poprad : la brasserie Tatras

Qui peut se vanter de s’être baigné dans la bière ? Moi. Poprad a une longue et riche histoire brassicole. Le centre-ville abritait autrefois une brasserie historique, en grande partie démolie en 2013. Elle n’a pas survécu aux aléas de l’époque, et puis il n’est pas courant d’avoir une si grande brasserie en plein centre. Aujourd’hui, seule la malterie fonctionne encore. La grande brasserie a disparu, mais plusieurs brasseries plus petites ont pris le relais. La tradition reste bien vivante à Poprad, et ses brasseries collectionnent les récompenses.

Pourquoi se contenter de boire de la bière quand on peut s’y baigner ? La brasserie Tatras (Pivovar Tatras), à la fois maison d’hôtes, restaurant, brasserie et établissement de bains, se charge de réaliser ce rêve. Le liquide de la baignoire est un mélange de levure et de houblon, avec lesquels on brasse la bière. À 38 °C, il a des effets bénéfiques sur la peau. Ce qui m’a le plus plu : les 5 litres de bière à disposition pendant le bain. Je me servais moi-même à la tireuse, sans sortir de la baignoire. Et pour accompagner, une tartine de saindoux au sel et à l’oignon. Je n’en avais pas mangé depuis des années. Miam !

Kvetnica : le point de vue au-dessus de Poprad et la carrière avec son lac

Kvetnica est une excellente idée d’excursion depuis Poprad si vous avez le temps et qu’il fait beau. Un itinéraire cyclable passe par ici et mène jusqu’à Svit. En chemin, il y a aussi une carrière que les habitants de Poprad adorent pour son superbe lac. Sur la liste de ce qu’il faut voir à Poprad, Kvetnica a toute sa place.

Je suis monté à pied jusqu’au point de vue. Il y avait du brouillard, mais la montée reste un échauffement parfait. Le secteur est couvert de forêts communales. Plusieurs sentiers de randonnée balisés les traversent, ainsi qu’un chemin vers Zámčisko, de l’autre côté de la vallée. En haut, il y a une très jolie chapelle.

Le nouveau mur d’escalade de Poprad

Un nouveau mur d’escalade a poussé dans le bâtiment d’une ancienne usine de panneaux préfabriqués. Sur place, il y a aussi un café plein de style. Depuis, le centre d’escalade WoodRock a ouvert ses portes. Son mur Everest mesure près de 31 mètres, ce qui en fait l’un des plus hauts murs d’escalade en salle du monde.

Même si je n’ai passé que 24 heures à Poprad, j’ai été agréablement surpris par tout ce qu’il y a à faire. Je vous conseille d’alterner détente et activité. Un jour, vous pouvez buller dans les bassins d’AquaCity Poprad. Le lendemain, direction Spišská Sobota pour un Sobotský Maťko, ou le point de vue au-dessus de Kvetnica.

J’ai visité Poprad lors d’un voyage de presse organisé par Región Tatry, l’organisation touristique de la région (Oblastná organizácia cestovného ruchu Región Tatry). Vous trouverez plus d’informations sur la région et d’autres étapes intéressantes sur son site.