Si je devais faire découvrir la Slovaquie à un visiteur étranger, je commencerais par Bratislava ou Košice. Ensuite, je l’emmènerais voir la nature et les châteaux. Sur ma liste : le château de Spiš, Banská Štiavnica, les Hautes Tatras, le Paradis slovaque et Bardejov. Ces sept lieux ne sont qu’un début : la Slovaquie a bien plus à offrir.
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Que voir en Slovaquie avec un visiteur venu de l’étranger ? La Slovaquie est un petit pays, mais passionnant, en plein cœur de l’Europe. Des paysages très variés et une nature superbe : ce ne sont que deux des nombreuses raisons d’y venir. Voici donc sept endroits de Slovaquie qui valent tout simplement le déplacement.
7 lieux à voir en Slovaquie avec un visiteur étranger
Bratislava et Košice
Bratislava est la capitale de la Slovaquie et aussi sa plus grande ville. Elle a de multiples visages : c’est la principale raison d’y aller, et c’est ce qui la rend si fascinante. Dans le centre historique, le château de Bratislava trône sur sa colline. Autour, une foule de bâtiments médiévaux et gothiques côtoient de superbes palais baroques. Dès qu’on quitte la vieille ville, on tombe sur des barres d’immeubles de l’époque communiste, alignées le long du Danube qui traverse Bratislava.
Plus loin encore commencent les jolies fermes, les champs et les villages qui entourent la ville. Voilà pourquoi je dis que Bratislava a plusieurs visages. Dans ce mélange fascinant d’ancien et de nouveau, les bars et les restaurants à tester ne manquent pas. Et chaque année voit s’ouvrir de nouvelles boutiques de luxe et des cafés tendance. Je vous recommande mon préféré, le Brixton House, ou la pâtisserie-glacier Moja srdcovka.
Bratislava ne vieillit jamais, parce que ce qu’il y a à voir et à faire change sans cesse. Mes idées de sorties sont dans mon article que faire à Bratislava. Et si l’envie vous prend de changer de décor, Vienne et Budapest sont toutes proches : un sacré avantage pour Bratislava.
Košice est la deuxième ville de Slovaquie, à l’autre bout du pays. Au fil des siècles, la ville a changé de maîtres plusieurs fois. Monuments, statues, sites culturels : la liste est interminable. Il y a beaucoup à voir et à faire, sans compter d’excellents bars, restaurants et boutiques.
Pour le temps libre, la ville a aussi de nombreuses galeries d’art, des musées et des théâtres. Sa scène artistique et culturelle, très vivante, mérite qu’on s’y attarde. Mais aucune visite de Košice n’est complète sans un tour des monuments et de l’architecture de sa superbe vieille ville. En plus de l’impressionnante cathédrale du XIVe siècle, vous y verrez une multitude d’églises. Beaucoup de voyageurs font de Košice leur camp de base pour explorer l’est du pays, semé de sites remarquables. Lisez aussi mon article que voir à Košice.
Que voir en Slovaquie
Le château de Spiš (Spišský hrad)
Je l’ai dit plus haut : l’est de la Slovaquie a une nature grandiose, et pas seulement. Autre étape qui s’impose : le château de Spiš. Ses ruines immenses, au sommet d’une colline qui domine la petite ville de Spišské Podhradie, couvrent un territoire énorme. Rien d’étonnant à ce qu’il compte parmi les plus grands ensembles castraux d’Europe centrale.
Parcourir ses remparts, ses fortifications et ses tours est une vraie expérience, justement parce que tout y est immense. Le château était autrefois le principal centre du pouvoir de la région. Son emplacement n’a pas été choisi au hasard. Des tribus slaves et celtes avaient vécu sur cette colline. On lui prêtait donc des pouvoirs magiques, et les seigneurs croyaient qu’elle protégerait aussi leur château. C’est aujourd’hui l’un des sites les plus prisés de Slovaquie. Vous comprendrez pourquoi, surtout en vous approchant du château et en découvrant son charme.
Banská Štiavnica
Banská Štiavnica est au centre de la Slovaquie, mais aussi au cœur d’un ancien volcan, et c’est une ville passionnante à explorer. Une grande partie de sa fabuleuse richesse venait des gisements de minerais que renfermait autrefois le sous-sol alentour. Banská Štiavnica est connue pour sa riche histoire minière. C’est aussi aux mines que l’on doit les tajchs, nombreux dans les environs. Ces réservoirs reliés entre eux ont été creusés par les mineurs pour fournir l’énergie dont les mines avaient besoin. Il en reste 24 : on s’y baigne, on y fait de la barque ou de la pêche, et on y patine en hiver. L’ancienne ville minière a un très beau centre historique, avec de nombreuses églises, palais et musées. Et ce n’est pas tout : ses jolis cafés et restaurants font le bonheur de plus d’un visiteur.
En flânant dans la ville, vous passerez devant de nombreux monuments historiques et culturels. Et comme si cela ne suffisait pas, Banská Štiavnica a deux châteaux. Le musée minier en plein air (Banícky skanzen) vaut aussi la visite. Il vous emmène sous terre, pour voir ce qu’était vraiment la vie dans les mines.
Les Hautes Tatras (Vysoké Tatry)
Les Hautes Tatras abritent les plus hauts sommets du pays : c’est une vraie haute montagne. Randonnée ou escalade, on n’oublie pas une sortie là-haut. En hiver, les Tatras offrent de nombreuses pistes où skier. Ce massif majestueux est une vraie merveille naturelle. Le parc national des Tatras est le plus ancien de tous les parcs nationaux slovaques : il a été créé en 1948. De l’autre côté de la frontière, en Pologne, il jouxte le Tatrzański Park Narodowy. Les sommets massifs se dressent fièrement vers le ciel, et entre les pentes et les vallées s’étendent des lacs scintillants et des prairies.
Les Hautes Tatras tiennent une place importante dans la fierté nationale. C’est un symbole du pays, et le Kriváň enneigé en est le sommet le plus reconnaissable. Avec des paysages pareils, le massif se prête à toutes sortes d’activités de plein air. Les sentiers ne manquent pas, à parcourir à pied, à vélo ou à ski, et les panoramas semblent venus d’un autre monde.
Le parc national du Paradis slovaque (Slovenský raj)
La Slovaquie est réputée pour ses beaux parcs nationaux. Le parc national du Paradis slovaque couvre des paysages sauvages et accidentés qu’il faut tout simplement explorer. Des gorges profondes, des vallées et des rivières y entaillent des forêts sans fin. Où que vous soyez dans le parc, le décor est saisissant.
Au milieu d’une végétation dense, vous trouverez des cascades étincelantes et de profondes gorges rocheuses. L’une des grandes attractions du parc, c’est la grotte de glace de Dobšinská (Dobšinská ľadová jaskyňa). C’est la plus grande grotte glacée de Slovaquie, et son circuit de visite fait plus de 500 m. Vous ne l’oublierez pas de sitôt. Avec toutes ces merveilles naturelles, explorer le parc est un vrai plaisir. D’innombrables chemins et sentiers serpentent à travers ces montagnes.
Il faut parfois traverser des passerelles branlantes qui se balancent d’un côté à l’autre, et grimper à des échelles raides accrochées à la falaise. Mais la beauté des lieux en vaut la peine. La partie la plus populaire, c’est la randonnée dans la gorge de Suchá Belá.
Bardejov
Autre belle surprise de l’est de la Slovaquie : la ville de Bardejov. Cette ville médiévale bien conservée, avec un superbe centre historique, mérite le détour si vous en avez l’occasion. On a du mal à imaginer un endroit plus pittoresque. La vie de cette petite ville tourne autour de sa belle place du marché, comme il y a des siècles. À l’époque, ce genre de place était le cœur de nombreuses villes. Au centre se dresse l’élégante église Saint-Gilles (Kostol sv. Egídia), entourée de jolies maisons bourgeoises gothiques et Renaissance.
On peut aussi voir une belle synagogue ancienne et un petit quartier juif, hélas tout ce qui reste d’une communauté juive autrefois florissante. Bardejov est dans le nord-est du pays, entourée par les Beskides. La ville est ceinte de remparts remarquables des XIVe et XVe siècles. Plusieurs églises en bois intéressantes sont dispersées dans la campagne alentour.
La Slovaquie a bien plus à offrir
J’espère vous avoir donné envie de découvrir ces beaux endroits de Slovaquie. Sept, c’est loin d’être un chiffre définitif. La Slovaquie compte bien d’autres lieux qui méritent une visite : villes, villages, monuments, châteaux, ou tout simplement la nature intacte de chaque région du pays.
Blogueur voyage slovaque qui, depuis 2013, fait sortir les Slovaques de leurs chaises de bureau. Auteur du livre Influencer et fondateur du blog Bez Mapy.
